Estrella del country actual, se advierten en sus canciones !as influencias de otros géneros. El sonido eléctrico del rock, los estribillos pop, y la calidez del soul proporcionan a sus temas una variedad inusual en fa rigidez de los esquemas de la música rural. Por eso Gill ha conquistado al público masivo, sumando a fa fecha más de diez millones de discos vendidos.
Sus canciones son un ejemplo perfecto de la música de fin de siglo veinte, en la que es casi imposible encontrar artistas encasillados en un único género. Las variantes musicales surgidas de las infinitas fusiones han devenido en una multiplicidad de subgéneros. Por eso, aunque se clasifique a Vince Gill como músico country, sus canciones se nutren del sonido eléctrico del rock, los estribillos pop, y la calidez del soul. Justamente en Ain’t Nothing Like The Real Thing, puede escucharse a Gill junto a una de las voces femeninas mas importantes del soul: Gladys Knight. Con su banda, The Pips, la cantante fue protagonista de la época de oro de Motown Records, hasta que se lanzó como solista hacia fines de los ‘70.
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Tags: música, pop, popular, rock, soul
De origen ítalo-norteamericano, Frankie Valli lideró este grupo que rivalizó con los muchachitos de Liverpool en plena invasión británica al mercado discográfico de los Estados Unidos. Muchos la consideran una de las mayores bandas pop de todos los tiempos.
Nacieron como grupo en 1962, con el liderazgo de Frankie Valli y el acompañamiento de Bob Gaudio, Nick Massi y Tommy De Vito. Durante más de tres décadas sufrieron separaciones, metamorfosis musicales y cambios en su formación, pero la esencia permaneció inalterable con el correr del tiempo. Y ese componente esencial tenía un nombre italiano, una sonrisa ancha y un cuerpo diminuto, sí, ese era Francis Casteluccio, mas conocido como Frankie Valli.
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Tags: baladas, disco, música, pop, popular, soul
Donald Fagen y Walter Becker formaban un buen dúo. Entre 1972 y 1980, lideraron una banda exitosa y reconocida. Una de las mejores de la década. Su toque delicado traspasó fronteras: fue una influencia para Charly Garcia y Fito Paez, a comienzos de los 80.
En 1971, para hacer la banda sonora del film You gotta walk it like you talk it, los productores convocaron a varios músicos. Dos de ellos, Donald Fagen y Walter Becker, trabaron amistad a partir de una total coincidencia en gustos musicales, criterio estético e intenciones. Así nació Steely Dan, una de las bandas de los años 70 que mejor y más claramente hicieron convivir el buen gusto y el sentido comercial. Charly García, en los días de arranque de Serú Giran, ponía a Steely Dan como una de sus principales influencias. Aun hoy elogia esa banda. Lo mismo opinaba Fito Paez cuando llegó a Buenos Aires, en el arranque de los ‘80. Hoy, el rosarino sigue teniendo entre sus discos de cabecera el notable The Nightfly, primer trabajo solista de Fagen, hecho en 1981, inmediatamente después de la separación de Steely Dan.
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Tags: música, pop, popular, soul
Está registrado, en la historia del soul, como el cantante mas cool que pisó un escenario. Con un estilo controlado, cuidado, y a la vez muy sentido. Lo suyo quizá se ubique en las antípodas del desbordado James Brown. Por eso, lo llamaron The Ice Man, o sea, El hombre de hielo… Butler demostró que había más de una forma de cantar con pasión.
Jerry y Curtis, amigos del coro en la iglesia, donde cantaban gospel, y también por compartir horas en la esquina, hablando de como conmover a la gente, su gente negra, con canciones profundas, decidieron en una noche de 1957, en Chicago, formar un grupo de rhythm & blues. Ellos, que amaban tanto en el lugar de donde venían, le pusieron The Rooters. Root quiere decir raíz. Después, tal vez sin tanto fundamento teórico, sólo confiando en la intuición, lo cambiaron por The Impressions. Así, Jerry Butler y Curtis Mayfield dieron el primer paso para entrar en la historia grande del soul.
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Fue un hombre problemático. Tal vez por eso, las crónicas ligeras privilegian el escándalo sobre la dimensión de su talento. Y es injusto. Marvin Gaye fue una de las más grandes estrellas del soul, un negro con conciencia, un hombre de paz, un gran cantante. Pero su vida no fue nada fácil, y término de manera terrible: después de una discusión, su padre, sacerdote protestante, lo mató de un tiro. Al otro día, Marvin Gaye iba a cumplir 45 años.
En 1995, Motown Company Records, es decir, la heredera de aquella Tamla Motown que saca a la luz el mejor soul de los 60, se propuso homenajear a Marvin Gaye con un disco con temas suyos, interpretados por estrellas de hoy que lo admiran. Tan grande fue el talento de Marvin, y tan profunda la huella que deja, que Inner City Blues, el disco en tributo suyo, consiguió reunir nada menos que a Bono de U2, Stevie Wonder, Madonna con Massive Attack, Speech de Arrested Development, Neneh Cherry, Lisa Stansfield, Sounds of Blackness, Boyz II Men, Digable Planets y Nona Gaye, la hija de Marvin. Casi nada.
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Tags: baladas, música, pop, popular, rhythm & blues, soul
La historia de la música popular del último medio siglo esta llena de sucesos trágicos. Pero pocos casos son tan terribles como el de este gran cantante de soul. Redding venía de ser consagrado en Gran Bretaña como el mejor cantante del año 66, y acababa de maravillar, en el Monterrey Pop Festival, al público que había ido a ver a Jimi Hendrix y Janis Joplin. Pero todo quedó trunco cuando murió, pocos meses después, en un accidente de aviación. Tenia 26 años.
Los integrantes de la banda Booker & The MGs, que lo acompañaba en las grandes actuaciones recuerdan hoy que el desafío del Festival de Monterrey les parecía a todos, menos a Otis, demasiado difícil. Cuando llegaron al campo donde se estaba celebrando ese gran encuentro de rock, pensaron que sus temores tenían sentido, porque allí había 40 mil rockeros de pelos largos y ropas de colores, buscando excitación en figuras de la talla de Jimi Hendrix, Janis Joplin, The Who, Eric Burdon y Jefferson Airplane. Hasta Simon & Garfunkel parecían mas a tono con la situación que ellos, la mayoría negros todos con el cabello corto y vestidos con formales trajes.
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Tags: gospel, música, pop, popular, rhythm & blues, soul
E
n los días en que Los Beatles aterrizaban en los Estados Unidos, el soul alumbró una resistencia local de calidad y con gran repercusión comercial, que enhebró una serie de éxitos durante varios años. Era The Supremes, un trío con swing, en el que se alistaba una morenita llamada… Diana Ross.
La escasa humildad que revelan ciertos nombres de grupos musicales deja a la luz algunos brillos que no siempre se corresponden con la realidad o con un criterio estético cierto. Hay quienes aseguran, por ejemplo, que Los Fabulosos Cadillacs argentinos no son realmente fabulosos. Es materia de discusión. Pero difícilmente se pueda dudar que The Supremes, el grupo vocal impulsado por el sello Tamla Motown en los 60, fue el supremo. Por algo Berry Gordy, el productor que hizo un imperio con los artistas de soul de aquel tiempo, apostó sus mejores fichas a esa formación, de la que se desprendió, como solista, una de las mejores cantantes de los últimos años, la carismática Diana Ross.
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Tags: música, pop, popular, soul
El quinteto de Detroit, una máquina de imponer éxitos, atravesó cuatro décadas con momentos memorables, en los que brillaron voces como las de David Ruffin, Eddie Kendricks y Dennis Edwards, cantantes de culto para los fans del soul.
The Temptations se formó en Detroit, la cuna del soul, en 1959. Sólo The Dells y The Four Tops, ambos nacidos en 1952, superan en longevidad a The Temptations entre los grupos vocales de soul. Pero ninguno pudo conservarse tanto tiempo en los primeros puestos de los charts, demostrando un especial sentido de adaptación a los cambios que se fueron produciendo en el género, y también una aptitud poco común. Así, el primer ingreso del grupo a las listas de grandes ventas quedó registrado al promediar los 60, y cuando ya habían arrancado los 80, todavía figuraba The Temptations entre los nombres vigentes del mejor soul clásico. Seguramente, la explicación de tanta popularidad y de tan larga permanencia en la ruta se pueda encontrar en la perfecta combinación de sus elementos: cantantes líderes de primera línea, versatilidad en sus performances, y un equipo de producción sumamente talentoso y efectivo.
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La dama del peinado batido y la sonrisa generosa comandó a principios de los 60 un explosivo trío soul, The Vandellas. Luego, cuando su relación con Tamla Motown hizo cortocircuito, siguió su carrera sola. Y perduró.
La señorita morena de sonrisa perfecta y deliciosos 21 años comenzó siendo la secretaria de Micky Stevenson, el A & R (director de artistas y repertorio, o sea, director artístico) de Tamla Motown, en los días en que el sello se ponía en marcha rumbo al sueño que conseguiría: ser la cuna del mejor soul de los años 60. Hasta que un día se decidió a mostrar cómo cantaba. Grabó un demo y se lo dejó sobre el escritorio a su jefe. Eso fue todo. Fue en el año 1962.
Ya contratada como cantante, Motown le proveyó de dos voces acompañantes, Rosalind Asford y Anette Sterling, y así quedó conformado el grupo Martha Reeves & The Vandellas, que seria uno de los números más excitantes que pudo lucir Motown en sus primeros años.
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Nacido en 1938 en Houston, Texas, Kenneth Donald Rogers supo que quería ser músico a la edad de seis, cuando ganó su primer dólar cantando You Are My Sunshine para los internos de un hospital geriátrico. El insignificante sueldo de su madre no alcanzaba para sostener a su numerosa familia -tenia siete hermanos y un padre alcohólico-, en consecuencia la música parecía el único camino posible.
En la escuela formó una banda de rockabilly, llamada The Scholars (Los Escolares), con la que grabó Kangewah, para Imperial Record y That Crazy Feeling para la discográfica ACA. Empero, el joven Kenny no se hallaba a gusto con el rock y decidió probar suerte con el jazz.
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