Levantar el velo del olvido descubre docenas de grandes músicos que durante dos siglos permanecieron en la penumbra, entre ellos Johann Pachelbel, que nació, vivió y falleció en Nürenberg (1 de setiembre de 1653 – 7 de marzo de 1706), y cuya vida no ha sido detalladamente documentada en su juventud. Se ha afirmado que vivió algún tiempo en Viena y que estudió con Kerll, pero no se han certificado tales hechos. Sí se sabe que actuó en Eisenach -donde nacería el gran Bach 32 años después que él- y que también fue organista en Erfurt, donde vivió doce años y formó crecida cantidad de alumnos. Llegó a radicarse en Stuttgart algún tiempo y por fin fue organista de San Sebaldo, en Nüremberg.

En sus obras se encuentra un rasgo muy personal, que lo convierte en un melodista seductor, aunque no haya logrado las riquezas de las obras de Muffat o Buxtehude, más severos e imaginativos. Pero cuando Pachelbel se eleva en el Canon para cantar como nadie lo había hecho en el órgano, Bach es anticipado por él. No se ha explorado toda su producción, que por eso no llega a los oyentes fuera de Alemania. Continuar leyendo…

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No lo habrá escrito, pero lo cumplió. Serguei Sergueievich Prokofiev, puro ruso aunque nacido en Ucrania (Sontsovka, el 23 de abril de 1891), debutó como un genio original, alumno de Liadov, Rimsky-Korsakov y Tcherepnin.

A los 17 era furiosamente antirromántico, inquieto como persona, como músico y como pianista. Siguió siéndolo prácticamente los 62 años que vivió, sólo que amortiguando su agresivo talento inicial según las directivas de los censores del partido bolchevique, que predicaban la necesidad de que la música (todo el arte) debía ser comprensible para el pueblo, entendido como masa.

En rigor, Prokofiev fue siempre comprendido, porque su audacia, su sarcasmo y la profunda originalidad de su obra nunca lo distanciaron de la aprobación de todo auditor sensible. Continuar leyendo…

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Serguei Rachmaninov nació en Oneg (Novgorod, Rusia) el 2 de abril de 1873, y falleció el 28 de mayo de 1953 en Beverly Hills (California, Estados Unidos).

De familia rica, fue alumno sobresaliente en Moscú, y antes de los 20 había conquistado prestigio y premios. Pero el fracaso de su Primer concierto para piano y de su primera sinfonía lo hundió en la melancolía. Tratado psiquiátricamente, reaccionó, pero toda su vida fue melancólico profundo. El medico Nicolás Dahl utilizo la hipnosis para darle seguridad y curarlo de su inclinación a la bebida, que lo postraba. El estreno de su Segundo concierto le devolvía la paz interior y pudo encarrilar su vida con normalidad.

La revolución soviética lo desanimó. El era de alta clase, terrateniente y ajeno a los ideales socialistas. Se marchó con su familia y vivió sucesivamente en Francia, Suiza y los Estados Unidos, donde dirigió con éxito y tocó sus obras con un apoyo invariable del público. Continuar leyendo…

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Nacido y fallecido en Moscú (6 de enero 1872/14 de abril 1915), Alexander Nikolaievich Skrjabin o Scriabin fue notable pianista ya a los 20 años, viajó por Europa, se casó a los 25 y dio recitales con su mujer, Vera Issakovich, que divulgó mucho su obra aún después que su marido se divorciara para casarse con Tatiana Schloezer.

A los 26, en Bruselas, se interesa por la teosofía y el misticismo no ligado a ningún credo determinado. Esa inclinación se acentúa en su “Poema divino”, de 1905, “Poema del éxtasis”, de 1908, y “Prometeo”, con órgano, coro y juego de luces (1909-10).

Compuso conciertos, pero ese género de obra le pareció superficial, destinado al lucimiento del concertista. A sus ojos, el arte sonoro era un mensaje y nunca una diversión. En sus obras hay un impulso cada vez más acentuado hacia la transformación espiritual del ser humano y del mismo cosmos. Su personalidad se vuelca más íntimamente en su obra que en casi todos los músicos conocidos. Continuar leyendo…

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Gaetano Donizetti, lombardo, nacido y fallecido en Bérgamo (29 de noviembre de 1797 – 8 de abril de 1848), fue confiado por su primer maestro al fraile franciscano Estanislao Mattei -que también enseñó a Rossini, casi seis años mayor-, y se vio obligado a ser soldado para escapar a las imposiciones de su padre, que lo quería abogado. Escribió mucha música hasta componer su primera ópera a los 15 años, otras dos a los 16 Y “Enrique de Borgoña” a los 17. En esa época, el “consumo” de óperas era en Italia como lo es hoy el de películas, y la producción de Gaetano siguió a un ritmo de tres cada año.

No todo era oro, y la facilidad para componer no estuvo en él asociada a la voluntad de superación artística. De sus 75 óperas no merecen perdurar más de diez, pero el hecho de que utilice los mismos procedimientos de sus coetáneos Rossini y Bellini llevó a muchos empresarios y cantantes a poner en escena muchas que no lo prestigian, pero sirven al negocio operístico. “Zoraida de Granada” y “La Zíngara” (ambas de 1822) fueron las mejores de sus comienzos; luego “El preceptor en aprietos” (1824), “La hija del desterrado” y sobre todo “Ana Bolena” (1830) y “El elixir de amor” (1832). “El furioso en la isla de Santo Domingo”, basada en un episodio de “Don Quijote” (1833) y “Lucia de Lammermoor” (1835) fueron grandes éxitos, y “La campanilla” (1836), de seguro efecto cómico; “La hija del regimiento” y “La favorita” (ambas de 1840) preceden a “Don Pasquale” (1843), una de las obras cómicas más perfectas de la historia lírica. Continuar leyendo…

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Siciliano, Vicenzo Bellini nació en Catania, al pie del volcán Etna, el 3 de noviembre de 1801 (se ha sostenido que en fecha posterior), y murió de una infección intestinal en Puteaux, cerca de Paris, el 23 de setiembre de 1835, más joven que Mozart y que Purcell, aunque más longevo que Arriaga, Pergolesi, Grigny y Schubert. De familia de músicos (pero de calidad muy mediana), fue pensionado por su ciudad para estudiar en Nápoles, no dio resultado como instrumentista ni aprendió el contrapunto y la armonía, con lo que apenas ganó un puesto de maestrino o repetidor a los 20 años. Una obra en dos actos, a los 23, reveló excelentes condiciones y se le encargó otra a los 25.

Sus fallas técnicas lo hicieron más dependiente de su mejor cualidad, la de melodista, y además tenia modestia, belleza física y elegancia. A los 26, con el libretista Felice Romani, creó “EI pirata”, débil como armonía e instrumentación pero que obtuvo éxito en la Scala de Milán por su belleza melódica, cuando Italia no contaba más que con Rossini para defender ese rubro (el “Barbero” tenia diez años). Continuar leyendo…

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Wilhelm Richard Wagner nació en Leipzig (22 de mayo de 1813); él y sus hermanos perdieron a su padre muy pronto y la madre se casó con Ludwig Geyer, actor, quizás el padre real de Richard y consciente educador de sus hijastros. Ya a los 12 años, Richard escribió una tragedia con 42 muertos, que reemplazó con “espectros” para continuar la trama. Había nacido un dramaturgo.

No fue un músico precoz. Tocó el piano pero le interesaba la música como lenguaje simbólico y, casi sin saber técnica, a los 15 escribió varias obras. Después se mezcló en luchas libertarias y pangermanistas con estudiantes de Leipzig, se emborrachó, jugó hasta la pensión de su madre y a los 17 inició estudios con el organista Theodor Weinlig. Su prirnera ópera, “Las Bodas” (19 años), muestra los conflictos entre el amor y la moral, todo el “tema” de su vida en germen. Lo desarrolló con maestría sin cambiarlo. Continuar leyendo…

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En Rusia hubo músicos vocacionales, como en todos los países eslavos, que en danzas y canciones vuelcan alegrías y penas. Glinka reconoció: “El pueblo crea la música; nosotros simplemente la arreglamos”.

Desde muy temprano los cantos populares rusos exhibieron un estilo polifónico que no pudo ser aprendido de los países occidentales porque no había con ellos un vinculo cultural fuerte. Hacia el siglo XVIII, los príncipes crearon orquestas para las recepciones, y la ópera italiana marcó el gusto de las cortes. Los compositores Paisiello, Cimarosa, Traetta y Sarti fueron huéspedes de Catalina “la Grande”, pero en las capas populares se desarrolló una música nacional, desconocida fuera de Rusia, y en 1806 se inauguro en Moscú el primer teatro abierto al público.

Mijail Glinka (1804-1857) propone, con una Sinfonía sobre motivos rusos (1834) y la ópera Iván Sussanin (1834-36), el nacimiento de una música nacional, libre de influencia italiana y alemana. En Russlan y Ludmila (1842), lo eslavo se mezcla con lo oriental, como en la Argentina lo europeo se combina con lo autóctono en las sinfonías La Pampa y Entre Ríos, del entrerriano Saturnino Berón (1847-1898). Continuar leyendo…

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Se atribuye a los sabios un carácter sereno, pero la verdad suele estar alejada de los esquemas con que se encuadra o se simplifican las historias y los hechos. Jean Philippe Rameau, uno de los compositores más sabios, era endiabladamente polemista en materia musical, fuera de la cual fue calmo, a veces taciturno. También él, como François Coupertin, es ignorado por los grandes públicos, debido a los géneros que cultivó y a la mutación del gusto. En el siglo actual, y salvo en Francia, no es “popular”, lo que resulta aberrante, pués tiene más méritos que Telemann, los Stamitz y Locatelli, sus coetáneos. Había nacido el 23 ó 24 de setiembre de 1683 en Dijon, ciudad de Borgoña, próxima a Suiza. Murió en Paris el 12 de setiembre de 1764.

Hijo de un organista, el también lo fue, además de clavecinista virtuoso y compositor no muy precoz. Desde el principio, pensó que la música no puede eludir la relación con la física y las matemáticas, ya que los sonidos guardan una vinculación ineludible y no pueden ser reunidos caprichosamente. Debe imponerse la simetría, el equilibrio, tal como en la arquitectura. Continuar leyendo…

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