El nombre de Newton está ligado a la ley de la gravitación universal expuesta en su famosa obra Philosophiae naturalis principia mathematica, publicada en 1687 y que signa el acta de nacimiento de la física moderna.

Por sus investigaciones, intereses y creencias, Newton es un representante típico de su siglo, pero su genio y validez profética se afirman en la concepción de una nueva filosofía natural en completa ruptura con la filosofía natural de Aristóteles y de la escolástica: con el apoyo de nuevas técnicas, tales como las del cálculo infinitesimal, sustituye el reino de las cualidades por el nuevo reino de las cantidades inteligibles.

Sin embargo, pese a que rehusará recurrir a las explicaciones ficticias y gratuitas, ello no le impedirá buscar, mas allá de los fenómenos rigurosamente ordenados, los principio primeros y los fines últimos que los suscitan y los justifican; no es por lo tanto un positivista en el sentido moderno del término. Por el contrario su teoría científica se constituye en función de una metafísica y de una teología subyacentes.

Su física es la física de un creyente donde la experiencia y el cálculo descifran la presencia de Dios en el mundo; es la potencia divina actuando a través del espacio, la que asegura a la vez la cohesión y la permanencia del universo. En el espíritu mismo de su autor, la obra newtoniana no es más que un comentario a la palabra salmista según la cual “los cielos cuentan la gloria de Dios”.

Como sus contemporáneos, Newton es un hombre de transición, en un época en que se disocia lentamente el saber de la creencia pero su influencia irá más allá de sus mismas convicciones pues, al renovar la cosmología, impulsará la formación de una nueva antropología.

Más aún, a más de dos siglos de su muerte y en momentos en que el hombre ha iniciado la conquista material del universo, es justo recordar a este lejano precursor. Nació en Inglaterra el 25 de diciembre de 1642 - el año de la muerte de Galileo - y murió el 20 de marzo de 1727.

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