Está registrado, en la historia del soul, como el cantante mas cool que pisó un escenario. Con un estilo controlado, cuidado, y a la vez muy sentido. Lo suyo quizá se ubique en las antípodas del desbordado James Brown. Por eso, lo llamaron The Ice Man, o sea, El hombre de hielo… Butler demostró que había más de una forma de cantar con pasión. Otis Redding
La historia de la música popular del último medio siglo esta llena de sucesos trágicos. Pero pocos casos son tan terribles como el de este gran cantante de soul. Redding venía de ser consagrado en Gran Bretaña como el mejor cantante del año 66, y acababa de maravillar, en el Monterrey Pop Festival, al público que había ido a ver a Jimi Hendrix y Janis Joplin. Pero todo quedó trunco cuando murió, pocos meses después, en un accidente de aviación. Tenia 26 años.
Los integrantes de la banda Booker & The MGs, que lo acompañaba en las grandes actuaciones recuerdan hoy que el desafío del Festival de Monterrey les parecía a todos, menos a Otis, demasiado difícil. Cuando llegaron al campo donde se estaba celebrando ese gran encuentro de rock, pensaron que sus temores tenían sentido, porque allí había 40 mil rockeros de pelos largos y ropas de colores, buscando excitación en figuras de la talla de Jimi Hendrix, Janis Joplin, The Who, Eric Burdon y Jefferson Airplane. Hasta Simon & Garfunkel parecían mas a tono con la situación que ellos, la mayoría negros todos con el cabello corto y vestidos con formales trajes.
Saltó a la gran fama en 1957 con una hazaña: siendo negro, puso su tema Tu me enviaste en el número uno del chart (blanco) norteamericano. Y allí, en la cima, se quedó. Hasta que fue asesinado en diciembre de 1964, cuando sólo tenia 33 años. 
Nació en una familia pobre y sin un padre, en Newark, Nueva Jersey, Estados Unidos. Desde pequeña Gloria Gaynor supo que su mayor deseo era dedicarse al canto. Pero, ante la imposibilidad de costearse los estudios de música, debió conformarse con disfrutar y aprender oyendo los discos de su madre. Nat King Cole, Sarah Vaughn y Marvin Gaye eran sus favoritos. De ellos admiraba su capacidad vocal y su dicción. “De joven escuche a muchos músicos, pero los estudiaba, sobre todo, por su técnica. No me interesaba copiar su estilo; yo quería desarrollar y crear un estilo propio. Por eso traté de mantenerme alejada de las cantantes femeninas de rock. No deseaba que se me comparase con alguna de ellas”, recuerda Gloria. A los trece años, Gaynor comenzó a considerar seriamente la perspectiva de abandonar el amateurismo para convertirse en profesional. Fue así como a los 18 años se unió al grupo City Life, con los que salió de gira por Canadá. Con su voz sensual y sugestiva, era natural que, al cabo de poco tiempo, se convirtiera en un éxito. Pero no fue así: la cantante debió luchar por más de tres años, paseando su voz por todos los bares de la costa Este, antes de conseguir su primer contrato discográfico. Tras pasar por varias formaciones, Gloria decidió, finalmente, formar una banda propia. Y con ella empezó a recorrer las discotecas de Nueva York.
Nacido en una plantación algodonera cerca de Clarkdale, en el Delta del Mississippi, Muddy Waters se crió junto a sus abuelos desde que murió su madre, cuando él tenia sólo tres años. Fue precisamente su abuelo quien le enseñó a tocar la armónica a los ocho años y a los quince empezó a aprender guitarra, influido por la música de Robert Johnson, abuelo del blues.
Alguien dijo una vez: “no habría existido un Michael Jackson si antes no hubiera habido un Little Richard”. Cierto es que prescindiríamos también de un Otis Redding, un Jimi Hendrix, un Prince o un David Bowie. EI Pequeño Richard no sólo quebró el rígido esquema americano de los cincuenta sino que sentó las bases para el nacimiento de un nuevo género musical: el rock and roll. Nacido un 5 de diciembre de 1932, y criado en Macon -Georgia, Estados Unidos-, el tercero de doce niños, Richard Wayne Penniman comenzó a cantar en el coro de la iglesia local cuando aún era un niño. Así fue como aprendió el gospel y a tocar el piano. Sin embargo, esto lo aburría.
Nutbush es un pueblito de Tennessee, Estados Unidos, que podría haber existido siempre con cero de notoriedad, perdido en un cruce de caminos, de no haber sido porque allí nació, en una fecha no muy precisa (podría haber sido el 26 de noviembre de 1938 ó 1939), la morenita Anne Mae Bullock, quien se convertiría en Tina Turner, una de las cantantes de blues, soul y rock’n'roll más conocidas en todo el mundo. La vida simple que llevaba la gente de su pueblo natal fue descripta por Tina en la canción Nutbush city limits, de 1973: “AIl campo entre semana, de pic nic el Día del Trabajo, al pueblo los sábados, y a la iglesia todos los domingos”. Anne era tan pequeña, que le pusieron “Teeny” (algo así como “chiquitina”); de allí, Tina.
No era (es) facilmente ubicable. Quizá demasiado callejero para figurar en el mundo de las canciones serias, donde estan Frank Sinatra y Tony Bennet. Pero también, quizá, demasiado formal para entrar en la escena del rock, junto a Bruce Springsteen o Neil Young. Por eso, Neil Diamond se quedó a mitad de camino, y hoy no aparece a primera vista en las revisiones de la música popular de los tiempos recientes. Pero esta. Porque ese no-es-ni-una-cosa-ni-otra le permitió crear un nuevo sitio. Con aciertos y errores, pero imposible de ignorar. Así se entiende que el grupo canadiense The Band, cuando celebró en San Francisco, en 1978, un gran concierto para su despedida, haya invitado a Bob Dylan, Eric Clapton, Joni Mitchell, Neil Young, Muddy Waters, Ron Wood, Van Morrison, Ringo Starr… y Neil Diamond.