Se atribuye a los sabios un carácter sereno, pero la verdad suele estar alejada de los esquemas con que se encuadra o se simplifican las historias y los hechos. Jean Philippe Rameau, uno de los compositores más sabios, era endiabladamente polemista en materia musical, fuera de la cual fue calmo, a veces taciturno. También él, como François Coupertin, es ignorado por los grandes públicos, debido a los géneros que cultivó y a la mutación del gusto. En el siglo actual, y salvo en Francia, no es “popular”, lo que resulta aberrante, pués tiene más méritos que Telemann, los Stamitz y Locatelli, sus coetáneos. Había nacido el 23 ó 24 de setiembre de 1683 en Dijon, ciudad de Borgoña, próxima a Suiza. Murió en Paris el 12 de setiembre de 1764.François Couperin
La dinastía Couperin se extiende por dos siglos y cuenta con doce miembros, por lo menos. Eran de Brie, Normandía, el fundador fue Louis y su obra es importante. Dos hermanos de Louis y él mismo fueron organistas de Saint-Gervais. Eran François y Charles, y un hijo de este último es François, llamado “el Grande”, nacido en Paris el 10 de noviembre de 1668 y fallecido allí mismo el 12 de setiembre de 1733, cerca de los 65 años. Perdió a su padre a los cinco años y, tanto o más precoz que Mozart, se le prometió la sucesión de aquél, que se hizo efectiva a los 17.
Casado a los 21, tuvo cuatro hijos, entre ellos dos mujeres, también artistas de talento. Estudió a los italianos Corelli y Albinoni y a otros maestros franceses. Sus dos únicas misas (Para los conventos; Para Las parroquias) son de sus 22 años y exhiben notables avances técnicos. Hizo carrera rápidamente y se le permitió usar escudo de armas. Se conoce poco su vida privada. Parece que era inquieto, orgulloso, trabajador y de mala salud. Su ideal era conmover, más que impresionar. Continuar leyendo…
Uno de los secretos de la dicha es medir las propias fuerzas para no condenarse al fracaso. Pudo ser este el resorte de la vida de Charles Camille Saint-Saëns, que en sus 86 años saboreó todos los éxitos y conservó hasta el fin una inteligencia lúcida y murió de repente sin sufrimientos; don divino. Nacido en París el 9 de octubre de 1835, de una familia normanda campesina, perdió a su padre, funcionario, a las pocas semanas de nacer. Lo criaron su madre y su tía abuela, y en la formación de su carácter no se notó la falta de un modelo masculino. A los tres años tocaba el piano y a los cinco escribió una pequeña pieza.
Amante, no enfática fue el alma de Gabriel Urbain Fauré, nacido hace un siglo y medio, el 12 de mayo de 1845, en Foix, sur de Francia. Durante once años estudió en la Escuela Niedermeyer, de París, donde su maestro de piano fue Saint-Saëns, quien era diez años mayor, y se convirtió para siempre en su amigo y su guía. Más tarde peleó en la guerra de 1870. Organista en Rennes, luego en París (Saint-Sulpice y la Madeleine), no dedicó al órgano ninguna obra importante, aunque lo incluyó en muchos corales, ante todo en el bellísimo Requiem, escrito en memoria de sus padres. Dio preferencia al piano y a la voz, su gran cosecha.
Hay una polarización del gusto entre lo operístico de origen italiano y lo instrumental germano. La preferencia puede muchas veces ser irreflexiva.
A los cuatro años, Isaac Manuel Francisco Albéniz dio un concierto en el Teatro Romea de Camprodón, donde había nacido el 29 de mayo de 1860. Su provincia, Gerona, es una de las catalanas, pero su padre, Ángel, era vasco, y su madre catalana, hija de andaluz. En aquel concierto muchos pensaron que no era el niño quien tocaba el piano, sino alguien entre bastidores. El padre se propuso sacarle el jugo, y lo sometió a una disciplina severa para que pudiera ingresar en el Conservatorio de Paris, adonde lo llevó su madre a los seis años. Estudio casi un año con Marmontel (maestro de Bizet, d’Indy y Guiraud) y al presentarse a examen exhibió buena preparación, pero arrojó una pelota contra una ventana y la rotura de vidrios motivó su aplazo.
Es más importante “sentir” la música que dominar su historia. Y vale mucho más inclinarse sobre las obras que sobre las biografías de sus autores, muchas veces falseadas o mal interpretadas. Con César August Franck divisamos una vida monótona, casi oscura, sin novelería, de la que brota una obra de tal riqueza emocional que ya la hubieran querido para sí un Bizet, un Grieg o un Rimsky-Korsakov, tanto más conocidos y celebrados.
Tomás Luis de Victoria, nacido en Ávila (Castilla la Vieja) hacia 1545 y fallecido en Madrid el 27 de julio de 1611, comparte con Orlando di Lasso (u Orlandus de Lassus), Palestrina y los Gabrieli (Andrea y Giovanni) las mayores alturas musicales de su tiempo. Tomas cantó en la catedral de Ávila y aprendió música allí mismo, quizás hasta dominar el contrapunto, lo que no era frecuente. Fue enviado a perfeccionarse a Roma cuando tenia 15 años, y allí fue condiscípulo de dos hijos de Palestrina, a quien conoció por su intermedio. El rey Felipe II le otorgó una renta que costeó sus estudios.
Perseguir el linaje de Joseph Maurice Ravel ha dado mucho trabajo. Su abuelo, Maurice, fue bautizado en 1802 como Aimé en la ciudad de Annecy (antigua Annedum romana), de la región de Saboya, donde cuatro años después murió su padre, François, justo cuando Napoleón se coronaba emperador. Papá Ravel era Pierre Joseph, nacido en el cantón de Ginebra, Suiza. Aimé Ravel había sido panadero, pero su nieto Pierre Joseph fue ingeniero. Parece que en Saboya se escribía tanto Ravex, Ravet o Ravez. La madre del músico conoció a Pierre en Aranjuez, y se llamaba Marie Deluarte o bien Eluarte, era vasca, de los Bajos Pirineos franceses, y frente al muelle de San Juan de Luz nació el compositor un 7 de marzo de 1875.
Los efectos psicológicos de la música van desde el simple placer hasta el arrobamiento y el desmayo, pero es difícil hallar otro ejemplo de hechizo musical en personas normales como el que causa Paganini desde 1805 hasta 1840. No es casual que fueran los años en que los europeos entraron en trance romántico, los años de Beethoven Schubert, Liszt, Chopin, Weber, Schumann, Berlioz, la época de la eclosión del imperio napoleónico (y también la de su derrumbe), la de las independencias iberoamericanas, de la juventud de Victor Hugo, Musset, Byron, Dickens, Manzoni, Becquer, Delacroix…