Simón Bolívar nació en Caracas el 24 de julio de 1783, es decir en plena época de cambios en el imperio español americano. En efecto, hacia fines de siglo, muchos criollos ricos e instruidos concebían concretas aspiraciones de reforma y la alta burguesía venezolana se mostraba insatisfecha y agitada; la confianza en la capacidad y sabiduría de la corona estaba seriamente conmovida y se tenía conciencia de la debilidad y declinación de España como potencia mundial.

A una familia típica de la clase alta criolla, pertenecía el futuro libertador pero su temperamento instintivo y abierto lo empujó desde muy joven a frecuentar grupos diversos que contribuirían a fijar en él ideas más radicales que las propiciadas por la clase de la que provenía.

Bolívar fue sin duda un hombre excepcional por tenía cualidades para serlo y porque las supo aprovechar en grado sumo.

Sabía realizar lo imposible y convencer a los suyos a seguirlo, con una extraordinaria y profunda intuición, casi visionaria y realizó empresas enormes contra enormes dificultades. Pero fue un hombre de su tiempo; había nacido en una época en la cual las cualidades individuales podían ser explotadas a fondo y fue soldado e idealista antes que realista y político.

Y esto era lo que se necesitaba en una época de renacimiento y de transformaciones radicales. El supo hablarle a su país de independencia, si bien no supo hacerle alcanzar la estabilidad política en un régimen libre; ello habría requerido más tiempo y tal vez un hombre diferente: un administrador, un político, no un Libertador. Bolívar conocía su límite, pero prefirió ignorarlo porque creía en su ideas y en si mismo y deseaba crear un mundo nuevo en América Latina.

Esta era su vida y Bolívar siempre se negó a limitarse a la función de Libertador, así como tampoco quiso tomar conciencia de que ningún hombre, solamente con sus fuerzas, hubiera podido crear el orden en el caos político que la independencia había aportado.

Con una batalla tras otra, trató de olvidar esta verdad y cuando la misma se le impuso, antes dudó de las bondades de la independencia que de sí mismo.

Sin embargo, pese a sus profundas contradicciones, nadie puede negar la grandeza de su obra y tal vez su mayor éxito resida en la profundidad con que supo ver las características, los defectos y las virtudes de su pueblo, que eran también los suyos.

Una correspondencia íntima, que dio lucidez a sus visiones, ligadas por vínculos íntimos a las depresiones y al destino de su tierra.

Murió en el exilio el 8 de mayo de 1830.

Cronología

1783
Simón Bolívar nace en Caracas el 24 de julio, hijo de don Juan Vicente Bolívar y Ponte y de Maria de la Concepción de Palacios, ricos criollos aristocráticos. Sigue sus estudios en forma esporádica, y se lo cría como a todos los niños de su misma clase social. Sus padres mueren siendo él aún muy joven.

1799-1801
Bolívar va por primera vez a España, donde vive la vida de los ambientes cortesanos. Su protector cae en desgracia con los soberanos, y Bolívar pasa a vivir con el marqués de Ustariz. Conoce a Maria Teresa de Toro y Alayza. Hace un breve viaje a Francia.

1802
Mayo: se casa con Maria Teresa, y vuelve con ella a Venezuela.

1803-1807
Enero: muere la esposa. Vuelve a España por un breve período, luego va a París, donde permanece hasta 1804. Realiza un viaje por Francia e Italia en compañía de su antiguo preceptor Rodríguez.
En el Monte Sacro hace voto de liberar a Venezuela. Finalmente retoma a la patria, pasando por los Estados Unidos.

1808-1809
Desempeña un papel secundario en los sucesos que llevaron a la instauración de la Junta de Caracas. Se une a los grupos mas extremistas y revolucionarios.

1810
Comienza la carrera diplomática como representante de su país en Gran Bretaña. No logra la ayuda de los ingleses. Se encuentra con Francisco Miranda (1752-1816) Y lo convence de retomar a Venezuela para contribuir a la liberación del país.

1812-1814
Se pone alas órdenes de Miranda para participar en las luchas de la liberación de Venezuela. Pierde Puerto Cabello. Luego de la derrota se retira con los otros patriotas a Cartagena. Publica el Manifiesto de Cartagena, y prepara los planes para la liberación de Venezuela. Se asegura el control del río Magdalena. De allí pasa a las provincias occidentales de Venezuela, y las libera. El 4 de agosto entra en Caracas, donde se lo proclama Libertador. Luego de los sucesos iniciales se lo expulsa de Caracas. Se retira nuevamente a Cartagena.

1815
Advierte que no se lo quiere bien en Nueva Granada, y se retira en exilio voluntario a Jamaica. Escribe la famosa Carta Jamaicana.

1816
Va a Haití, donde organiza una expedición para liberar a Venezuela. Mayo: falla la primera tentativa. Prepara otra para diciembre. Desembarca en la isla Margarita, que le es favorable, y proclama la Tercera Republica.

1817-1818
Febrero: desembarca en Venezuela en la desembocadura del Orinoco. Toma la vía fluvial y se apropia los puertos de Guyana y Angostura, sobre el río. Enero de 1818: se une al llanero José Antonio Páez (1790-1873) y junto con este liberan la mayor parte de Venezuela oriental.
Marzo: sufre una grave derrota en El Semen. Corre el riesgo de ser matado por los españoles. Se enferma de tuberculosis, pero se restablece en corto tiempo. Pasa el resto del año en operaciones defensivas y enrolando voluntarios extranjeros.

1819
15 de febrero: en Angostura, convoca una Constituyente para redactar una Constitución, En la sesión inaugural pronuncia el famoso discurso a los delegados. Se lo elige presidente. Comienza otra campaña para liberar a Nueva Granada. Traspone los Andes, entra en Nueva Granada y derrota a los españoles en El Pantano de Vargas y en Boyacá. Agosto: retoma a Angostura. Diciembre: presenta al parlamento el plan de liberación para crear una Gran Republica de Colombia. El parlamento ratifica el plan, que poco después es aprobado también por Nueva Granada. Se lo elige presidente de la nueva republica.

1820
Se dedica a la tarea administrativa, mientras sufre graves incertidumbres en lo que respecta a los planes militares. Las insurrecciones en España conducen a la revocación de la Constitución liberal de 1810. Noviembre: se estipula un armisticio de seis meses con España.

1821
Enero: se rebelan los patriotas en Maracaibo. Bolívar rompe el armisticio para apoyarlos. Junio: provoca la derrota de importantes fuerzas españolas en Carabobo. Consigue la liberación de Venezuela. 30 de agosto: el parlamento de la Nueva Republica de Colombia se reúne para proclamar la Constitución; se lo elige a Bolívar como presidente.

1822
Enero: Bolívar atraviesa los Andes para liberar al Ecuador. Abril: llega a la base realista de Pasto. El domingo de Pascua sufre la desastrosa derrota de Bombona. José Antonio de Sucre (1795-1830) , su general, toma Quito y salva a Bolívar de una derrota total. Junio: Bolívar entra en la capital, pera pronto la abandona por el puerto de Guayaquil, que anexa a Colombia. Se encuentra con José de San Martín (1778-1850), el libertador de Chile; este decide exiliarse en Europa.

1823
Se apresta a liberar al Perú. 19 de setiembre: llega a Lima, donde obtiene plenos poderes.

1824
Enero: Bolívar cae gravemente enfermo; una vez restablecido, obtiene poderes dictatoriales. Se dispone a expulsar a los españoles de las montañas, y el 6 de agosto, los derrota en la batalla de Junín. A pedido del parlamento colombiano renuncia al cargo de comandante supremo, y Sucre lleva a su término la campana militar. Bolívar comienza la preparación del parlamento de Panamá.

1825
Febrero: se lo invita a permanecer al frente del Perú por un año más. Liberación de Perú del norte, que se convierte en estado separado con el nombre de Bolivia. El nuevo estado le pide a Bolívar que redacte la Constitución: Bolívar se traslada por un breve período.

1826
Retorna al Perú. Redacta la Constitución boliviana, que es aceptada por’ Bolivia. En junio y julio convoca, sin éxito, al Congreso panameño. Setiembre: vuelve a Colombia, donde tienen lugar movimientos revolucionarios. Diciembre: Perú lo nombra presidente vitalicio.

1827-1829
Va a Venezuela para iniciar negociaciones con Páez, quien se había rebelado. Páez acepta sus condiciones. En Perú, Bolívar es destituido. En Colombia, la prensa y Francisco de Paula Santander (1792-1842), el general colombiano que era jefe de estado mayor durante la guerra de liberación, inician una campana difamatoria contra el Libertador. Julio: Bolívar vuelve a Bogota. 1828: la Constituyente Ocaña se reúne para redactar una nueva Constitución. Bolívar se opone y boicotea la reunión; no se llega a la votación. Colombia queda sin gobierno. Junio: Bogotá está en revuelta y se proclama a Bolívar dictador presidente. Setiembre: corre el riesgo de ser asesinado en un atentado. Diciembre: se dirige al sur en su última campaña militar para dominar las revueltas de Ecuador y Perú. Setiembre de 1829: su misión concluye victoriosamente. Octubre: Venezuela abandona la Republica. El parlamento colombiano renuncia.

1830
Enero: se reúne el nuevo parlamento colombiano.
Bolívar renuncia y desiste de la presidencia a la que debería ser elegido, proponiendo exiliarse. EI parlamento elige como presidente a un candidato liberal, humillando así a Bolívar, a quien además se lo priva de todo poder extraordinario y, en nombre de la paz y de la unidad, se lo invita a abandonar el país.
8 de mayo: Simón Bolívar se retira de Bogotá y parte al exilio. Su primera etapa es Cartagena, don e enferma gravemente. De allí se traslada a la isla vecina de Santa Marta, donde muere el 17 de diciembre.

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