En la segunda mitad del siglo XV Italia pasa por un período de equilibrio político: sobre el mosaico medieval se ha constituido un sistema de Estados que se reparte el territorio y la influencia, mediante alianzas que aseguran su estabilidad.

El reino de Nápoles, bajo la influencia de Aragón, es también objetivo de la monarquía francesa que está en situación de reivindicar derechos sobre la región y obtener de ello un punto de apoyo para una intervención en la península. Al mismo tiempo, la unión de las casas de Aragón y Castilla en España dará a la corona española derechos semejantes para defender y aún extender sus posiciones en ella.

En el centro de Italia, el Papado y Florencia se dividen el territorio y la influencia política. El Papado entra en la segunda mitad del siglo XV con una posición firme y con una política renovada y decidida a reconquistar las ciudades, sobre todo en la Romaña, que se habían independizado de su autoridad y convertido en señoríos locales. En este propósito coinciden los esfuerzos de personajes de tan opuestos intereses personales como César Borgia y Julio II.

Vecina a los territorios papales, Florencia mantenía con Roma estrecho contacto y aspiraba a dominar toda la Toscana, propósito que realiza en este período, dominando algunas ciudades por la fuerza como en el caso de Pisa, atrayéndose otras amistosamente, como Pistoia, o manteniendo una actitud laxa como en Siena.

En el norte, Venecia y Milán se reparten la hegemonía. La primera mientras apoyó su grandeza en su poderío marítimo y su comercio extraitaliano no demostró interés en los asuntos de Italia; pero al aparecer los turcos en el Mediterráneo sus perspectivas cambiaron y se volvió hacia el interior. Las potencias vecinas - el Papado, soberano de la Romaña, Milán y Florencia - advirtieron el peligro de este cambio de posición de una potencia con la cual ninguna de ellas podía competir aisladamente en recursos económicos ni en poderío y todas se pusieron en guardia. Restaría señalar que las grandes potencias extraitalianas, en las postrimerías del siglo XVI, aprovechando en parte esta situación, intervienen en forma creciente en la península; como corolario, al cabo de las dos primeras décadas del siglo XVI, los Estados italianos dejan de tener significación en Europa, inclinados ante el nuevo amo, el emperador Carlos V.

Es en este contexto complejo en que debe ubicarse la obra de Maquiavelo analizada en el presente estudio. Estrechamente determinada por circunstancias de la Italia de su tiempo, la obra puede ser mal interpretada si no se tienen presentes aquéllas; colocada en cambio dentro del marco que le proporciona la época de su creación, sus tesis fundamentales adquieren sentido y densidad y el llamado “maquiavelismo” se despoja de los caracteres con que lo califica una consideración superficial. Nicolás Maquiavelo nació en Florencia el 3 de mayo de 1469 y murió en la misma ciudad el 21 de junio de 1527.

Cronología

1469
Nace en Florencia, el 3 de mayo, del señor Bemardo Nicoló di Buoninsegna v de Bartolomea de Nelli.

1496
Es enviado a Roma por los Maquiavelo para defender una causa beneficiaria de la familia,

1498
18 de febrero. Es candidato a la función de segundo secretario en la segunda Cancillería del Palacio.
9 de marzo. Escribe al orador florentino en Roma Ricciardo Becchi, comentando la predicación de Savonarola. 23 de mayo., Gerónimo Savonarola es ajusticiado en la Plaza della Signoria. 15-18 de junio. Maquiavelo es designado canciller de la segunda Cancillería.

1499
24 de marzo. Realiza su primera legación ante el señor de Piombino. 12 de julio. Se lo envía como legado ante Catalina Sforza Riario. Escribe el Discurso acerca de 1″ cosas de Pisa.

1500
18 de julio. Junto con Francisco Della Casa va como legado ante Luis XII. En agosto la facción de los Panciatichi expulsa de Pístoia a los cancilleres. 1″ de octubre. César Borgia comienza la conquista de Romaña.

1502
Abril. Escribe la Relación de las cosas que hizo la república florentina para pacificar la región de Pistoia. En junio, Arezzo se rebela contra Florencia. César Borgia conquista el ducado de Urbino. El obispo Soderini es enviado a Urbino; lo acompaña Maquiavelo.
Setiembre-octubre. Vitellozzo Vitelli, los Orsini, Giampaolo Baglioni, Giovanni Bentivoglio, Pandolfo Petrucci, Oliverotto Euffreducci hacen alianza contra Valentino. El 5 de octubre Maquiavelo es enviado a Imola, ante Borgia.

1503
Enero. Valentino hace ejecutar en Senigallia a Vitelli y a Euffreducci; en Cittá delle Pieve son ejecutados Pablo y Francisco Orsini. El cardenal Juan Bautista Orsini muere envenenado en Roma. Desde Senigallia Maquiavelo envía un informe detallado, reelaborado después en la Descripción de la conducta seguida por el duque Valentino …
Entre junio y agosto escribe el informe Sobre el modo de tratar a los pueblos sublevados de la Valdichiana.
El 19 de agosto muere Alejandro VI. Lo sucede Pío 111, que muere poco después. Maquiavelo es designado observador del - cónclave en que será elegido Tulio 11. 28 de diciembre. Los franceses son derrotados junto al Garigliano.

1504
18 de enero. Maquiavelo es enviado a Francia con nuevas instrucciones para el embajador Nicolás -Valori.

1505
12 de setiembre. Los florentinos son derrotados ante las murallas de Pisa. Maquiavelo propone la Ordenanza de la infantería, y recluta en diciembre a los primeros hombres.

1506
25 de agosto. Es enviado a Roma como observador, para seguir la expedición del Papa contra Perusa y Bolonia.
El 17 de setiembre entra en Perusa con el Papa, quien continúa después hasta Imola. 6 de diciembre. Se aprueba la ley preparada por Maquiavelo, por la que se instituye la nueva Ordenanza.

1507
30 de junio. Se reúnen en Savona Luis XII y Fernando el Católico.
Maximiliano de Habsburgo convoca en Costanza la dieta del imperio. En julio Maquiavelo es nombrado embajador en la dieta, pero, al ser anulado su nombramiento por la oposición de los magnates*, lo substituye Francisco Vettori; sin embargo el 21 de diciembre el Confalonero perpetuo (magistrado supremo de la Comuna) obtiene que se lo envíe a controlar el desempeño de Vettori.

*Magnates: categoría social y económica reconocida públicamente como poderosa, relacionada además a la condición noble aún con un parentesco lejano.

1508
Junio. De vuelta en Florencia redacta el Informe sobre las cosas de la Magna. 10 de diciembre. Francia, España, el Imperio y Roma firman en Cambrai una alianza contra Venecia; Florencia es de los que financian la empresa, y obtiene poder para actuar contra Pisa.

1509
10 de marzo. Maquiavelo se encuentra en Piombino con una delegación de Pisa enviada para tratar la rendición.
El 4 de junio, en Florencia, refrenda el acta de sumisión.
Abril. Comienzan los operativos militares en la llanura del Po. El ejército veneciano es dividido y derrotado en Agnadello (14 de mayo).
10 de noviembre. Se lo envía a Mantua para entregar la cuota de la contribución florentina al Emperador.

1510
2 de junio. Va a Francia para solicitar que se lleven a cabo las acciones contra los venecianos.

1511
16 de mayo. Un grupo de cardenales cismáticos convoca en Pisa el concilio general de la Iglesia.
El 11 de setiembre Maquiavelo es enviado a Milán y a Francia para impedir la reunión del concilio en Pisa. 25-26 de agosto. El cardenal Soderini facilita Pisa a los padres conciliares. 23 de setiembre. El Pontífice amenaza a Florencia con el entredicho. 5 de octubre. Se proclama en Roma la Liga Santa contra los franceses. 5 de noviembre. Misión de Maquiavelo en Pisa para lograr que se traslade el concilio.

1512
11 de abril. Batalla de Ravena. Los franceses, aunque vencedores, se ven obligados a abandonar la llanura del Po. 29 de agosto. El ejército español conquista y saquea Prato.
19 de setiembre. Piero Soderini abandona Florencia, al tiempo que los Medici vuelven a la ciudad. Maquiavelo dirige un llamado A los Palleschi.

1513
Expulsado de los cargos palaciegos, se ve implicado contra su voluntad en la conjuración de los BoscoIi; encarcelado y torturado, sale de la prisión en marzo, y se retira a sus posesiones de S. Andrea in Percussina. Retorna entonces su trabajo sobre las repúblicas, con una interrupción entre julio y diciembre para escribir El príncipe.

1516
Presenta El príncipe a Lorenzo de Medici. Escribe el Asno. Entra en el cenáculo de los Orti Oricellari.

1518
Escribe la Comedia de Calímaco y de Lucrecia (La Mandrágora).

1519
4 de mayo. Muere Lorenzo de Medici. En nombre del papa León X, el cardenal julio de Medici pide a Maquiavelo, entre otros, su parecer sobre el futuro ordenamiento de Florencia.
Escribe el Arte de la guerra, y lo dedica a Lorenzo Strozzi.

1520
7 de julio. Es enviado a Luca para atender los intereses de los mercaderes florentinos implicados en la quiebra Guinigi. Escribe un Sumario de las cosas de la ciudad de Luca y la Vida de Castruccio Castracani.
8 de noviembre. Los Oficiales del Estudio (magistrados culturales) le encomiendan la tarea de escribir la historia de Florencia.

1521
11 de mayo. Recibe de los Ocho de Práctica (junta Gubernativa de la Comuna) la misión de impedir en el capítulo de los Frailes Menores, en Carpi, la elección de Bernardino Ochino como general de la provincia toscana.
Abril. Rechaza el ofrecimiento de Piero Soderini de hacer de secretario de Próspero Colonna.
16 de agosto. Se envía a la imprenta de Felipe Giunta el Arte de la guerra.
19 de diciembre. Muere León X.

1522
13 de junio. Muere en Roma Piero Sederini.

1523
18 de noviembre. El cardenal julio de Medici sucede al papa Adriano VI y toma el nombre de Clemente VII.

1525
Enero. Escribe el Girasol para Jacopo Falconetti, por sobrenombre el “Fundidor”. 24 de febrero. Francisco I de Francia es derrotado en la batalla de Pavia. 19 de abril. Clemente VII reconoce a Clemente Sforza como duque de Milán. 21 de junio. Maquiavelo, después de haber ofrecido al pontífice los ocho primeros libros de sus Historias florentinas, se encuentra en Faenza con Guicciardíni y le propone una organización de la infantería. 19 de agosto. Es enviado a Venecia para protestar por el secuestro de una nave de mercaderes florentinos.

1526
14 de enero. Francisco I es liberado de la cautividad y retorna la lucha.
Entre abril y mayo se constituye en Florencia la magistratura de los Cinco Proveedores de los Muros (comisión ejecutiva encargada de la defensa de la ciudad), y Maquiavelo forma parte de ella. Julio-setiembre. Está en el campo pontificio como comisario de Guicciardini. El 23 de setiembre Cremona capitula, pero el Papa pacta una tregua con los imperiales. Noviembre. Diez mil lansquenetes, conducidos por el noble tirolés Georg von Frundsberg, parten de Bolzano en auxilio de los españoles del condestable de Borbón. El 30, Maquiavelo es enviado de nuevo a Guieciardini, y permanecerá junto al ejército pontificio, siguiendo los movimientos de los lansquenetes.

1527
4 de mayo. Invasión y saqueo de Roma. Desde Orvieto, Guieciardini envía a Maquiavelo a Civitavecehia para entrevistar al almirante Doria. El 18 Florencia se rebela contra los Medici; Maquiavelo vuelve a la ciudad, pero se lo excluye de la vida política de la nueva república. El 21 de junio muere rodeado solamente de sus amigos, y al día siguiente es sepultado en Santa Croce.

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