1905: 1708 máquinas producidas; 1947 (año de la muerte de Henry Ford): aproximadamente un millón y medio. 311 personas empleadas en 1905; 135.000 en 1949. Más que cualquier descripción, estas cifras son claves para evaluar la obra de Ford, el hombre que inicio y llevó adelante una revolución en las comunicaciones y el transporte mundial.

En efecto, a poco que se analicen los extraordinarios cambios de nuestro mundo que, en poco más de medio siglo, ha desplazado la preponderancia de ciertos sectores productivos al del automóvil, se concluirá que la sombra de Ford está siempre presente en ellos porque su gran destino se identifica con dicho medio de transporte. El propugnó la progresiva mecanización del trabajo, su desmenuzamiento en mil tareas pequeñas y la repetición de los gestos: logró además una racionalización de la producción actuando sobre el conjunto de los sectores de su actividad y, si en lo que respecta al trabajo propiamente dicho su grito de batalla fue “organización”, en lo concerniente al conjunto de su industria se inspiró en el criterio de la integración.

EI horizonte geográfico de los talleres Ford es mas vasto de lo que podríamos indicar aquí: todo el mundo se moviliza para contribuir a su producción, pero en este conjunto tan gigantesco, una fría organización subyace en toda acción, toda decisión y toda creación. Auténtico protagonista de su tiempo, Ford fue el héroe del punto culminante de la teoría de la división del trabajo; la llevó hasta sus últimas consecuencias y extrajo de ella todas sus ventajas.

Pero no comprendió que era imposible continuarla hasta el infinito y esta fue su limitación más importante. No hay que olvidar, sin embargo, que un hombre es siempre prisionero de su tiempo y pocas épocas han existido como la de los años 1880-1930 en que se haya tenido hasta tal punto la impresión de detentar la verdad, la certeza de construir un mundo mejor. ¿Por qué entonces Ford tendría que haber descubierto los límites de la “organización científica” del trabajo?

Lo que interesa es que su nombre, tiene permanencia: su acción - directa o indirecta - se advierte con fuerza desde la segunda década de nuestro siglo y se la puede admirar o detestar, pero seria tonto ignorar su peso y existencia. Henry Ford nació el 30 de Julio de 1863 en Michigan (EE. UU.)

Cronología

1863
30 de julio. Henry Ford nace en una granja cercana a Dearborn, en Michigan. Es hijo de un pequeño propietario agrícola de origen irlandés.

1879
Trabaja como mecánico en lo de un representante local de la sociedad Westinghouse de Schenectady.

1884
Henry Ford pone un aserradero en un terreno boscoso que le había dado su padre.
1885-1886
Karl Benz (1844-1929) y Gottlieb Daimler (1834-1900) fabrican maquinas con motor de explosión a precios módicos, poco complicadas y poco pesadas.

1888
Después de casarse, Ford se traslada a Detroit, donde ha encontrado empleo en la Sociedad de Electricidad Edison. En las horas libres se dedica a la construcción de un automóvil de nafta que termina en 1892. J. B. Dunlop, veterinario de Belfast, coloca alrededor de las ruedas de un triciclo un tubo de goma lleno de aire adaptado directamente al aro.

1891
Aparece el primer motor de cuatro cilindros, con encendido a magneto, ideado por Fernand Forest (1851-1914).

1895
Se aplica alas bicicletas el neumático desmontable de los hermanos Michelin, que luego se adaptara al automóvil.

1899
Ford abandona el empleo y entra como ingeniero jefe en la Detroit Automobile Company. En el mismo año fabrica su segundo coche.

1902
Renuncia a la Detroit Automobile Company para trabajar solo.

1903
Funda la Ford Motor Company, a la cual seguirá el año siguiente la Ford Motor Company of Canadá y en 1911 la Ford Motor Company of England.

1905
Los talleres Ford llegan a producir 1708 maquinas.

1908
Insatisfecho con los modelos realizados hasta entonces, Ford inicia la construcción en serie del modelo T, que tendrá enorme éxito.

1915
Se traslada a Europa en barco para hacer propaganda pacifista. Convencido de que la guerra es inevitable, se lanza a la organización de su industria, con vista a los programas de producción bélica.

1918
Abandona la presidencia de la sociedad a su hijo Edsel (1893-1943).

1920
Comienza la campana antisemita en su periódico, el “Dearborn Independent”.

1922
Con el fin de lograr la autonomía en lo que respecta al aprovisionamiento de caucho para su industria, Ford adquiere 1.250.000 hectáreas de tierras en el corazón de Brasil. EI mismo año anuncia su candidatura a la Casa Blanca, como representante del Partido Republicano.

1925
Se establece un verdadero record el 31 de octubre: 9.109 maquinas salen de los talleres Ford.

1927
Se suprime el modelo T.

1928
Ford funda la Société Anonyme Française, a la que seguirán la Ford Werke A. G. en Alemania y la Ford Motor Company en Australia.

1929
Octubre. Comienzo de la crisis económica en Nueva York. La crisis, que parte de los Estados unidos y cuyas causas principales son la sobreproducción y las perturbaciones económicas por razones políticas (créditos de guerra y reparaciones, multiplicación de las barreras aduaneras, etc.), se extiende a Sudamérica, Australia y Europa. Se produce en el mundo una caída de la producción industrial, una fortísima crisis agrícola y la desocupación.

1933
Los Estados Unidos tiene 12 millones de desocupados, pero la crisis económica mundial se va atenuando.

1936
Ford crea la Ford Foundation, un enorme instrumento para la beneficencia y un gran órgano de estímulo a la investigación científica, y le lega el 92 % de la Ford Motor Company.

1940
Adhiere al comité “American First”, contrario a la intervención norteamericana en la Segunda Guerra-Mundial.

1943-1945
Vuelve a la presidencia de la Sociedad, después de la muerte de su hijo Edsel, para abandonarla en 1945 a su nieto Henry Ford Jr.

1947
Muere en Dearborn.

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