La carrera política de Ernesto Guevara duro solo doce años; un período muy breve comparado con la vasta fama internacional que obtuvo en tan poco tiempo.

Precisamente, este es uno de los elementos deslumbrantes y casi mágicos en la biografía del Che. Ese rasgo de un ciclo exiguo y fantástico sigue seduciendo a los comentaristas que prefieren, en general, referirse al guerrillero romántico, al ideólogo secreto de la revolución cubana, al profeta de un nuevo fanatismo armado, antes que intentar establecer una explicación integral de su figura, de ubicarla como producto de condiciones especificas, que se dan en el continente. En verdad, Guevara no ha sido realmente objeto de una interpretación sino de un uso; indagar demasiado en las razones de su eclosión como revolucionario, dirigente o teórico seria corroborar tesis que alterarían desagradablemente las conclusiones con que, tanto panegiristas como
enemigos, desean contentarse.

El mérito histórico de Guevara es haber demostrado a la vez que la revolución es posible y que el instrumento ideológico viable es una recreación funcional del viejo molde marxista-leninista; tanto los detentadores del statu quo latinoamericano como quienes se les oponen, pero sin trascender esos moldes anquilosados, han coincidido en propagar que toda la saga guevarista consistió simplemente en un error magnifico y heroico.

Sin embargo, su vida fue un encadenamiento crecientemente racional de circunstancias y de actos y el siempre procuró ejemplificar en su trayectoria el efecto de un determinismo consustanciado con su propia ideología. Pero este frío examinador de las realidades transgredirá dos veces ese proceso dialéctico, en dos actos voluntaristas que, aunque parezca una paradoja, fueron imprescindibles para que el arquetipo llamado Che existiera.

Uno, cuando en la adolescencia, su individualismo lo lleva a salirse de su c1ase social para ingresar a la mitad desposeída de la humanidad. El otro, cuando convencido de su soledad y falta de posibilidades, decide iniciar la guerrilla boliviana y sellarla con su segura inmolación. Solitario y, al mismo tiempo, consciente de estar integrado como nunca en la gran corriente de la humanidad, se quedó a morir en Bolivia, porque esa era la parte final y quizás decisiva para entenderla, de una grandiosa empresa que soñó como todo joven pero que, entre los pocos elegidos de la historia, pudo llevar a cabo como hombre. Una ráfaga de carabina terminó con su vida el 9 de octubre de 1967 en Bolivia; había nacido el 14 de junio de 1928 en Rosario, Republica Argentina.

Cronología

1928
Nace el 14 de junio en Rosario (Argentina). donde sus padres Ernesto Guevara Lynch y Celia de la Serna. se han trasladado para que Celia reciba mejor asistencia. Los Guevara componen una familia de ascendencia burguesa con alguna rama antecesora de aristócratas y militares de la Independencia. Guevara Lynch explota en esa época un yerbatal en Caraguatí, Misiones, en un predio de propiedad de su esposa, y se jacta de hacerlo con métodos modernos y equitativos.

1928/1950
A los dos años se le descubre una afección asmática. Por recomendación médica, la familia se instala en Alta Gracia, Córdoba, donde Ernesto (a quien llamarán siempre Teté) pasará su infancia y su primera adolescencia. Es un niño enérgico y vital que busca sobreponerse a su asma practicando deportes rudos (rugby, en el club Estudiantes) y vida al aire libre. Sus amigos de esa época lo recuerdan individualista, descuidado en el vestir, sobrio en las necesidades v profundamente atraído por la naturaleza. En su adolescencia participa de la vida algo frívola de alta burguesía de provincia, aunque sigue manteniendo una actitud desprejuiciada ante las convenciones sociales. No adopta todavía definiciones políticas o ideológicas, pero influye en su formación en ese plano, el pensamiento de los padres (y especialmente, de Celia). que son liberales de izquierda, simpatizantes de la República española y, más tarde. antipersonalistas (Guevara Lynch, en 1955. integrará los comandos civiles que ayudaron a derrocar a Perón y hasta se proclamará “gorila” ante algún periodista). En 1944 inicia una breve e insatisfactoria experiencia como empleado municipal en la Dirección de Vialidad de Santa Maria, en Córdoba. Al año siguiente los Guevara se instalan en Buenos Aires. Ernesto ha sido declarado no apto para el servicio militar y habiendo terminado su bachillerato, se matricula en la Facultad de Medicina. (Su hermano Roberto seguirá estudios de Derecho, sus hermanas Celia y Ana Maria, de Arquitectura; el menor, Juan Martín, completa la familia). Ernesto juega al rugby (medioscrum) en el club San Isidro y en esos años universitarios se preocupa algo más de la política. aunque sin militancia activa. En 1950 el matrimonio Guevara se separa y los hijos quedan con Celia en la vieja casa propia de la calle Aráoz 2180, con lo cual la influencia de la madre aumenta sobre Ernesto. Las principales preocupaciones del adolescente, en esa época, parecen ser, por su orden, conocer América latina, interiorizándose en la Arqueología, y contribuir con alguna especialización de su carrera a la asistencia de las enfermedades de tipo social. A los 19 años adapta un motorcito a una bicicleta y utiliza unas vacaciones en recorrer casi toda la Argentina. La pequeña hazaña merece una gratificación de la firma vendedora. que le cambia el motor por uno nuevo y publica un aviso de prensa con la foto del joven expedicionario y una mención de la aventura.
Por esa época, aunque la posición económica de los Guevara es precaria (Ernesto, mientras estudia, trabaja en una repartición de la Municipalidad de Buenos Aires), los otros hermanos varones mayores alternan con otros jóvenes de la a1ta clase media en Córdoba, Buenos Aires, Mar del Plata. Ernesto es huraño en materia de episodios sentimentales -baila mal, no sabe dialogar cortesmente -pero mantiene un noviazgo (el único estable que se le conoce, en ese período) con Maria del Carmen “Chinchina” Ferreyra, hija de un rico hacendado cordobés. Se le recuerdan rasgos que revelan una fuerte personalidad naciente: redactar un diccionario de filosofía “para uso personal”, organizar un laboratorio en el garaje para investigaciones que conduzcan a un medicamento destinado a la afección de la abuela Lynch, montar una pequeña (y remuneradora) industria casera productora de un insecticida, editar una revista deportiva especializada en rugby, donde firma con el seudónimo de Chan-chow (como continua vistiéndose con desaliño, en el San Isidro le dicen el Chancho). En esos años, además, hace algunos viajes en vacaciones, como enfermero o marinero en petroleros de la Flota del Estado, pero la experiencia lo decepciona, porque esos barcos sólo permanecen pocas horas en los puertos de llegada.

1951/1952
Su vocación trashumante cristaliza en un proyecto mas serio. En diciembre de 1951, con el medico Alberto Granados, hermano de un amigo de la infancia en Alta Gracia, sale en motocicleta para recorrer América latina. Cruzan la Argentina hasta el sur y luego suben por Chile hasta Santiago. Allí la máquina queda inutilizada, pero continúan al Perú y cruzan a pie el altiplano. En Perú viajan hasta la zona amazónica, después de conocer Macchu-Pichu, y se establecen un tiempo en la localidad de San Pablo, donde existe un leprosario. Entre los dos trabajan en un laboratorio y ejercen la psicoterapia de los leprosos: conviven con ellos, les organizan partidos de fútbol y modestas diversiones. En junio de 1952, cuando anuncian que los dejarán para navegar por el Amazonas hasta Leticia, en Colombia, los agradecidos enfermos les construyen una balsa y los despiden con una fiesta emocionante. Para subsistir, organizan y entrenan en Leticia un equipo de fútbol, hasta que consiguen pasajes para viajar a Bogotá y Caracas. Granados obtiene trabajo en Venezuela como leprólogo; recomienda a Ernesto que regrese a Buenos Aires para graduarse, como había prometido a Celia. Ernesto obtiene sitio en un avión carguero que transporta caballos de carrera en el trayecto Caracas-Miami-Buenos Aires, y tiene oportunidad de conocer Estados Unidos. En Miami una demora del viaje aéreo lo hace permanecer un mes como desocupado, toma contacto con un nivel de la vida norteamericana que le añade una buena experiencia social. A fines de agosto llega a Buenos Aires y comienza a preparar las once asignaturas que le restan y que aprobará en menos de un año.

1953
Se gradúa en marzo, especializándose en alergia, sobre lo cual versa su tesis. (Ya venia haciendo prácticas en la clínica del especialista Salvador Pisani.) El doctor Pisani le ofrece un puesto a su lado, pero no lo acepta. Con escasos fondos, inicia el viaje a Venezuela para reunirse con Granados, pero decide hacer una escala en Bolivia para conocer la situación política de la revolución del MNR de Paz Estenssoro. En agosto, en La Paz, le presentan en casa del exiliado antiperonista Isaías Nougués al joven abogado argentino Ricardo Rojo. Este, escapado de una cárcel peronista, proyecta viajar a Estados Unidos. Salen juntos hacia el Norte, en auto-stop, camiones de carga y a pie; cruzan Perú y Ecuador. En Guayaquil quedan varados al terminarse sus fondos; con otros tres argentinos allí encontrados -Oscar Valdovinos, Gualo Garcia y Andro Herrero- sobreviven dificultosamente y deben vender hasta sus ropas. Las historias sobre la revolución guatemalteca los entusiasman, sin embargo, y los deciden a intentar el viaje a Guatemala. Por una vinculación que había olvidado, Rojo obtiene pasajes para cuatro (Herrero los abandona) en barcos de la United Fruit Co. que van a Panamá. Rojo viaja primero con Valdovinos y en Panamá esperan infructuosamente a Guevara y García, hasta que salen a pie hacia Guatemala. Allí se encuentran con otros dos argentinos, Walter y Domingo Beveraggi Allende, que vienen hacia el sur desde Estados Unidos, en automóvil. Rojo se une a ellos. En Nicaragua, bajo una feroz tormenta, divisan en la carretera a dos caminantes desarrapados: son Ernesto y García, a pie hacia Guatemala. Los cinco viajan entonces a San José de Costa Rica.

1954
En la capital de Costa Rica permanecen dos semanas. Ernesto tiene por primera vez contacto con líderes políticos de importancia, e ingresa en la enervante atmósfera de las conspiraciones centroamericanas. Es presidente José Figueres y la novelesca Legión del Caribe -la organización revolucionaria y antiimperialista a la que Figueres pertenece- posee su sede en San José. Guevara discute de política con Rómulo Betancourt, Raúl Leoni v Juan Bosch, exiliados en Costa Rica. (Simpatiza con Bosch, pero la condescendencia de los venezolanos hacia Norteamérica le choca y lo retrae en sus relaciones con los dirigentes de Acción Democrática.) Allí conoce además a otros militantes menos fanl0sos: algunos cubanos del Movimiento 26 de Julio, sobrevivientes del ataque al cuartel Moncada y opositores al régimen de Fulgencio Batista. Pero en esa época el episodio no tiene mucha importancia internacional y muy pocos saben quién es Fidel Castro; Ernesto no se siente demasiado atraído por los sangrientos relatos que los cubanos repiten en los cafés de San José. A mediados de enero viaja con Rojo a Guatemala. Esta mas interesado en política y ya ha leído a autores marxistas. Su visión de conjunto de los problemas latinoamericanos se ha enriquecido, pero continúa sin definirse; sus objetivos principales siguen siendo la medicina social y la arqueología. (En Guatemala proyecta establecerse en el Peten, para estudiar la arquitectura maya.) Unos amigos guatemaltecos presentan los dos argentinos a la exiliada peruana Hilda Gadea, una estudiante de economía que ha sido militante del APRA “rebelde” de Luis de la Puente Uceda. Hilda tiene un cargo en el Departamento de Asuntos Económicos del gobierno y sale de garantía a Ernesto en la pensión Cervantes, donde conoce a otros cubanos del 26 de Julio: Nico López, Armando Arancibia, Mario y Darío Dalman. Rojo parte hacia Estados Unidos y las amistades de Guevara quedan reducidas a Hilda, en cuya casa se reúnen todos los días guatemaltecos y exiliados, y los cubanos de la pensión. Al poco tiempo inicia una relación sentimental con Hilda. Trabaja en el Centro Medico de Maestros como asistente, porque no puede revalidar el titulo. No tiene militancia política todavía, pero sus amistades guatemaltecas no están en el Partido Guatemalteco del Trabajo (comunista), sino en el círculo del liberal Manuel Galich. En la biblioteca de Hilda, sin embargo, continúa profundizando su cultura marxista y lee a Lenin. El 17 de junio Castillo Armas invade Guatemala. Ernesto procura de inmediato pasar a la accion, contra los invasores. Se le niega permiso para ir al frente; entonces, vinculado con la Alianza de la Juventud Democrática, actúa en la defensa civil contra los bombardeos, organiza grupos y transporta armas. Queda sindicado como peligroso comunista y cuando Arbenz cae, su nombre esta en la lista de condenados a muerte que los castillistas fusilan cotidianamente. El embajador argentino Sánchez Toranzo lo asila en su sede diplomática. Dos meses después obtiene salvoconducto para trasladarse a México. En el tren a Tapachula conoce a Julio Roberto Cáceres, el Patojo, un militante comunista guatemalteco que se convertirá en uno de sus pocos amigos íntimos y con quien compartirá los primeros meses de miseria en México, como fotógrafo ambulante. Hilda llega en octubre desde Guatemala y, nuevamente, es un apoyo para Ernesto. Este se vincula otra vez con los cubanos del 26 de Julio y conoce a Raúl Castro, con quien estrecha una duradera amistad. Hilda trabaja en la Organización Mundial de la Salud y la pareja se va a vivir en un apartamento céntrico. Ernesto es asiduo concurrente a las reuniones del 26 de Julio en casa de Maria Antonia González, una cubana casada con un mexicano de izquierda, que los ayuda.

1955
En mayo se casa con Hilda; postergaban el casamiento desde enero y finalmente lo realizan, por’ el civil solamente, ante el juez de Teposotlan, un pueblito cercano a Ciudad de México. En julio, Fidel Castro (liberado del penal de Isla de Pinos) llega a México. Raúl lo presenta a Guevara y esa misma noche Fidel designa al argentino medico de la hipotética expedición armada con que el puñado de cubanos exiliados proyecta invadir Cuba. De allí en adelante comienza para los conspiradores un largo y riguroso periodo de entrenamiento, a cargo principalmente del militar republicano español Alberto Bayo, un estudioso de la táctica de guerrillas. Esporádicamente, la policía mexicana (presionada por el FBI y los servicios de inteligencia de Batista) descubre los preparativos, les confisca armas e incluso los encarcela por largos períodos. Los expedicionarios se entrenan en 1a hacienda Chalco, que alquilan, experimentando táctica de guerrillas, manejo de armas. También practican el ascenso de montañas. Ernesto pasa muchas semanas fuera de su hogar.

1956
En febrero Hilda da a luz una niña, Hildita, pero la paternidad no influye en las decisiones militares de Ernesto. La fecha de la invasión a Cuba ha sido fijada para marzo; una delación, sin embargo, hace fracasar los planes. Ernesto es detenido con otro expedicionario, Calixto García, durante 57 días. Los planes vue1ven a organizarse y el 25 de noviembre la expedición sale del puerto de Tuzpan con 82 hombres a bordo del yate “Granma”. La invasión ha sido fijada para el 30 de noviembre, coordinándola con una insurrección civil que Frank Pais -responsable del 26 de Julio en la provincia de Oriente desatará en Santiago de Cuba el mismo día. pero la inexperiencia marinera del grupo demora la navegación. El 30, Frank Pais -ignorante del retraso- desata la insurrección, que es aplastada. Recién el 2 de diciembre el “‘Granma” llega a tierra Cubana: los 82 desembarcan -con el agua al pecho. perdiendo víveres y armas- en una zona pantanosa denominada Belic y deben internarse entre ciénagas. Descubiertos por un barco del gobierno, son atacados a las pocas horas por la aviación y debe huir, dispersos, sin hacer contacto con los resistentes civiles. Batista anuncia que la invasión ha sido liquidada y que Fidel Castro ha muerto. El 5, en Alegría de Pío, el grueso de los expedicionarios es sorprendido por el ejército mientras descansan en un cañaveral y se alimentan masticando cana de azúcar; sufren una terrible derrota, que es al mismo tiempo su bautismo de fuego. Ernesto recibe una herida de bala en el cuello y otra en el pecho. pero no le impiden caminar. Dos pequeños grupos sobrevivientes (uno, comandado por Juan Almeida, donde está Guevara; otro, por Fidel Castro) vagan por 1a Sierra Maestra hambrientos, diezmados y enfermos, hasta que el 18 se encuentran. Son en total doce hombres y comienzan entonces la guerra de guerrillas contra la dictadura, que cuenta con 12.000 soldados profesionales, una oficialidad entrenada en la guerra de Corea, una aviación moderna que utiliza napalm y el apoyo logístico y diplomático de Estados Unidos.

1957
El 17 de enero la exigua tropa rebelde obtiene su primera victoria: la toma ele un puesto militar en La Plata. La opinión cubana e internacional, sin embargo, considera exterminada a la guerrilla. Entonces, en la primera semana de febrero, el famoso periodista del New York Times. Herbert Matthews, se filtra entre las líneas del ejército y entrevista a Fidel Castro en la Sierra Maestra. El reportaje de Matthews, publicado el 23 de febrero, revela la verdad y estimula la resistencia civil en el llano. El 28 de mayo la victoria del Uvero fortalece a la guerrilla y le proporciona armamentos. Ya los campesinos de la Sierra colaboran con los guerrilleros. formando su red de abastecimiento e información. En abril el periodista norteamericano Bob Taber consigue subir al pico Turquino. en plena Sierra, un equipo de filmación. Obtiene una película de la guerrilla, con una entrevista con Castro, que se exhibe a través de todo Estados Unidos por la cadena CBS y otorga dimensión internacional a la guerra cubana. EI valor y la capacidad organizativa de Guevara hacen que Castro lo ascienda a comandante, en julio. Al frente de su Columna N° 4, Ernesto libra v gana los dos combates más encarnizados de la guerra: EI Hombrito y Altos de Conrado. En este último, a1 rescatar a un combatiente ametrallado, recibe un balazo en el pie izquierdo. Además de su coraje y su intuición táctica, posee una especial condición de organizador: en El Hombrito y después en el campamento de La Mesa. estructura verdaderas bases de la guerrilla. con plantíos, ganado, hospitales de sangre. planta emisora de radio, fábrica de cigarros, de zapatos y de armas. Funda y dirige en sus primeros números, también, El cubano libre, primer periódico ele la guerrilla.

1958
En febrero, la guerrilla ha perfeccionado tanto sus líneas de abastecimiento que Guevara puede instalar en su cuartel general de La Mesa una estación de radio, que desde entonces transmite a toda Cuba los partes de guerra y la propaganda revolucionaria. La guerra se propaga: Raúl Castro abre en marzo el Segundo Frente Oriental, en la Sierra Cristal. Juan Almeida baja hacia Santiago de Cuba como la Columna N° 3, para ponerle cerco. Otros grupos rebeldes han aparecido o aparecerán hacia agosto en las sierras del Escambray, a lo ancho de la parte central de Cuba: el Segundo Frente del Escambray. que dirige Eloy Gutiérrez Menoyo; el Directorio Estudiantil Revolucionario, comandado por Faure Chomóm y Rolando Cubelas: una guerrilla del Partido Socialista Popular (comunista) operada por el campesino Félix Torres, y otra de la Organización Autentica, que responde al ex presidente Carlos Prío Socarrás. Fidel Castro decide enviar otras dos columnas invasoras hacia el oeste de la isla, repitiendo la ruta del general Antonio Maceo en la guerra de la independencia: las mandarán Camilo Cienfuegos y Guevara.
Cienfuegos sale primero. El 31 de agosto, Ernesto baja al llano v comienza su marcha al frente de la Columna Invasora N° 8 “Ciro Redondo” (denominada así por uno de los expedicionarios del ‘”Gramma” muerto en combate). Sus cometidos son unificar bajo su mando táctico a los grupos del Escarnbrav y -como ya lo esta haciendo Cienfuegos más al norte- cortar las líneas del ejército entre La Habana y Santiago de Cuba, aislando en Oriente al grueso de las tropas gubernamentales.
En una hazaña asombrosa de valor y resistencia física, los contingentes de Guevara y Cienfuegos (algunos centenares de hombres desnutridos, enfermos, sin calzado) atraviesan Cuba combatiendo sin cesar con el ejército, a campo descubierto v bombardeados continuamente desde el aire. El 16 de octubre Guevara llega al Escambray y, alternando la diplomacia con la severidad, unifica a las otras guerrillas (de heterogénea composición y programas ambiguos, cuando no de vocación revolucionaria tardía, a las que Guevara llama “los comevacas”, por sus depredaciones en la propiedades de los campesinos) bajo sus órdenes. EI 29 de diciembre ataca y cerca la vital ciudad de Santa Clara, capital de Las Villas, que se rinde el30. La toma de Santa Clara precipita el desastre del gobierno. En Oriente, el general Cantilo había iniciado, desde semanas atrás, tratativas directas de rendición ante Fidel Castro. A medianoche del 31 de diciembre. Fidel Castro se instala en Santa Clara, con un brazo fracturado por una caída en el combate, y desde allí decreta la reforma agraria en la provincia. La increíble guerra de dos años llega a su fin.

1959
Entra victorioso en La Habana, el 4 de enero al frente de la Columna N° 8. Por orden de Fidel Castro, que aguarda en Palma Soriano (Oriente) la rendición definitiva de los militares, frustra junto a Camilo Cienfuegos (cuya columna también ha entrado) la intentona del coronel Ramón Barquín, que ha formado una junta militar y designado presidente civil al magistrado Carlos Piedra. Barquín es neutralizado y los comandantes guerrilleros desinvisten a Piedra -mientras el movimiento 26 de Julio y el PSP declaran la huelga general en las ciudades- y proclaman que el movimiento 26 de Julio ejerce el poder. El magistrado Manuel Urrutia Llea, candidato revolucionario, es designado presidente de la República el 5 de enero. Cienfuegos desde la guarnición de Campo Columbia v Guevara desde la de La Cabaña, son los gobernadores militares de la provincia. E1 9, Ernesto recibe en el aeropuerto a sus padres llegados directamente desde Buenos Aires y que no lo veían desde 1953. El Colegio Médico Nacional lo declara “medico cubano honorario” y el 9 de febrero el Consejo de Ministros lo hace “ciudadano cubano por nacimiento”, en mérito a los servicios prestados a Cuba. Hilda Gadea viene a La Habana con Hildita desde Lima y acuerda con Ernesto la disolución de su matrimonio. EI 9 de junio Guevara se casa con Aleida March. una resistente del 26 de Julio que conoció en Santa Clara. El 12 sale en gira a la República Árabe Unida y otros países. Nasser lo recibe personalmente en El Cairo y en Gaza lo proclaman “‘gran libertador de los oprimidos. El 1º de julio se entrevista con Jawaharlal Nehru en la India; el 30 con Ahmed Sukarno en Jakarta, y el 22 de agosto con el presidente Tito en Belgrado. La prensa norteamericana lo considera el extremista del equipo revolucionario y comunista desde sus épocas de Guatemala. En realidad, no ha estado afiliado a ningún partido comunista; sostiene, si, la insurgencia frente a Estados Unidos, en momentos en que el gabinete esta formado por elementos de la burguesía reacios a que la Revolución se radicalice. En una conferencia de prensa, al regresar a Cuba, sugiere que se revisen las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, agrega: “América está necesitada de unos cuantos barbudos”. EJ 28 de noviembre es designado presidente del Banco Central.

1960
En febrero encabeza el grupo de trabajo que en La Habana discute con el viceprimer ministro soviético Anastas Mikoyan el futuro convenio comercial entre Cuba Y la Unión Soviética. Presidiendo una misión económica cubana parte hacia Europa en octubre. E1 7 de noviembre aparece en la tribuna oficial de la Plaza Roja junto con los dirigentes soviéticos y es aclamado por la multitud. Negocia en Moscú el tratado comercial y de asistencia con la URSS. E1 17 sale hacia China: en Pekín lo reciben multitudes. Se entrevista con Mao Tsé-Tung, firmando un tratado de cooperación económica con China Popular. Visita Corea del Norte en diciembre, delibera con Kim Il-Sung y firma otro convenio similar. De regreso, suscribe acuerdos económicos en Alemania Oriental y Hungría. El 19, ya en Moscú. firma con Nikita Jruschov un comunicado conjunto sobre la amistad rusocubana; el 20, concluye el tratado comercial y de asistencia con la URSS. que le otorga un poderoso respaldo a la creciente independencia de la política exterior cubana: si Estados Unidos no compra el azúcar cubano en 1961, la URSS adquirirá 2.700.000 toneladas de crudo. El 23, en La Habana, anuncia los resultados del viaje, que marcan la nueva línea económica de Cuba: diversificación de los mercados azucareros con venta a los países socialistas; convenios de trueque por mas de 200 millones de dólares con esa área: 100 nuevas fabricas montadas par la Unión Soviética y Alemania Oriental.

1961
EI proceso de nacionalizaciones dispuestas por el gobierno cubano (expropiación de refinerías, tierras, bancos y comercios de propiedad norteamericana) presagia la agresión. El 8 de enero Washington anuncia el rompimiento de relaciones con el gobierno revolucionario. Mientras la CIA entrena en Guatemala y Nicaragua a exiliados que compondrán la fuerza de invasión. En febrero, Cuba crea tres ministerios encargados de la nueva línea económica, entre ellos el de Industrias, para el que designa a Guevara. Este anuncia un plan cuatrienal de industrialización. El 17 de abril se produce la invasión por Bahía de Cochinos, que es derrotada el 19. Ernesto va en agosto a Punta del Este, presidiendo la delegación cubana al Consejo Económico y Social de la OEA. Pronuncia allí dos famosos discursos denominados después “la profecía del Che”, presagiando el fracaso de la Alianza para el Progreso. Al día siguiente de clausurada la conferencia, Guevara se entrevista reservadamente en Montevideo con Richard Goodwin enviado personal del presidente Kennedy. en un contacto organizado por iniciativa brasilera que procura infructuosamente un acercamiento entre Cuba y Estados Unidos. EI 18, viaja en secreto a Buenos Aires y mantiene una reunión con el presidente Arturo Frondizi, también por iniciativa de este. EI 19, en Brasilia. el presidente Janio Quadros lo condecora con la Gran Orden del Cruzeiro do Sul.

1962
Pasa a formar parte de la Comisión Económica de las Organizaciones Revolucionarias Integradas (ORI), primera etapa en el proceso de unificación política de las fuerzas revolucionarias. Que conducirá sucesivamente al Partido Unificado de la Revolución Socialista Cubana (PURSC) y luego al Partido Comunista de Cuba (PCC). En marzo se crea la Dirección Nacional de las ORI. que también integra, un cuerpo ejecutivo, el Secretariado: Fidel y Raúl Castro, Ernesto Guevara, Osvaldo Dorticós, Blas Roca, Emilio Aragonés. Es el momento más alto de su importancia como gobernante de Cuba y se lo considera el tercer hombre de la Revolución, después de Fidel y Raúl. Sin que trascienda, integra con Raúl Casto, Almeida y Osmany Cienfuegos una comisión investigadora que examina la conducta de Aníbal Escalante y su grupo fraccionalista. (Escalante, miembro de la Dirección Nacional de las ORI, es un veterano dirigente del PSP y poderoso integrante de la Vieja Guardia Comunista, ha montado subrepticiamente un vasto aparato de copamiento administrativo, que funciona sobre todo en la relaciones exteriores, la seguridad y la educación y está supeditado a sus concepciones de Cuba como una pieza en la estrategia global de la URSS). El 26 de marzo se resuelve la separación de Escalante en base a pruebas aportadas por los investigadores. El 25 de mayo Guevara se dirige, en un Mensaje, a los argentinos residentes en Cuba “Aprestémonos a celebrar otro 25 de Mayo, no ya en esta tierra generosa, sino en símbolo de la victoria, bajo el símbolo de la construcción del socialismo”. El 22 de octubre Estados Unidos denuncia la existencia de cohetes soviéticos con ojiva nuclear en territorio cubano y dispone el bloqueo naval de la isla. El 28, Jruschov anuncia unilateralmente el retiro de los cohetes, sin consultar al gobierno cubano. El prestigio de la URSS en cuba sufre un deterioro. Ello coincide con los primeros indicios de una modificación de la línea industrializadota según el modelo soviético.

1963
Revisa ciertos conceptos propios acerca de la línea industrializadora y los coordina con la nueva tendencia de regreso a la agropecuaria. Desde 1959, viene estudiando profundamente marxismo y cuestiones económicas y la experiencia revolucionaria le sirve para elaborar una bri1lante interpretación sobre la ley del valor dentro de las sociedades socialistas. En julio va a Argelia para asistir a un seminario sobre planificación y se entrevista con el presidente Ben Bella. En octubre, de vuelta a Cuba. comienza su polémica con los partidarios, dentro del gobierno, de la autogestión, del cálculo económico (tendencia soviética, mantenida por los antiguos integrantes del PSP. como Carlos Rafael Rodríguez, en el Instituto Nacional de la Reforma Agraria, que ocupan cargos en la economía cubana). sosteniendo la tesis del financiamiento presupuestario unificado y de los estímulos morales en la producción.

1964
En marzo preside en Ginebra la delegación cubana a la Primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo. Pasa por Argelia, de regreso a Cuba. En noviembre viaja a Moscú, representando al gobierno en los festejos del XLVII Aniversario de la Revolución de Octubre. En diciembre encabeza la delegación de Cuba a la Asamblea General de las Naciones Unidas, en Nueva York. Se le hace un reportaje por televisión que la cadena CBS transmite a todo Estados Unidos. El 17 sale para Argelia, iniciando una importante y última gira oficial por los países africanos liberados. Después de entrevistarse con Ben Bella en Argel, se reúne el 28 con el premier Modibo Keita en Mali.

1965
EI 4 de enero delibera en el Congo (Brazzaville) con el presidente Alphonse Masemba Deba; el 8 llega a Guinea, donde permanece cinco días; el 14 se entrevista con Kwame Nkrumahh en Ghana; el 21 visita el Dahomey. Después, otra vez Argel y finalmente, París. Allí, su antiguo condiscípulo argentino Gustavo Roca le comunica que están confirmadas las muertes de Jorge Massetti -el periodista argentino, director de Prensa Latina, que en 1964 intentó en Salta un experimento de guerrilla rural auspiciado por Ernesto- y de su segundo, el cubano Hermes Peña. El 12 de febrero está otra vez en África y efectúa declaraciones a la prensa de Dar-es-Salaam, en Tanzania: “Estoy convencido de que es posible crear un frente común de lucha contra el colonialismo, el imperialismo y el neocolonialismo”. Una semana más tarde visita a Nasser, en El Cairo, v se entrevista allí con Gastón Soumialot, líder junto a Pierre Mulele y Laurent Kabila de la rebelión congolesa. Vuelve a Argel para participar el 24 en el II Seminario de la Solidaridad Afroasiática. La experiencia de la liberación africana (y de sus errores) lo ha impresionado profundamente. En esa época elabora su tesis sobre la integridad de la lucha antiimperialista y madura sus concepciones acerca del papel del Tercer Mundo en relación con el campo socialista. Su discurso en el Seminario de Argel resume ese pensamiento, producto de una década de militancia revolucionaria. Su carta al director de Marcha, Carlos Quijano (El socialismo y el hombre nuevo en Cuba, marzo, 1965), y el Mensaje a la Tricontinental (abril, 1967) complementan con el discurso de Argel la esencia del pensamiento político y de la interpretación de la teoría marxista-leninista a que llego Guevara, al cabo de su breve y fulgurante carrera. Antes de regresar a La Habana vuelve a El Cairo, se entrevista otra vez con Soumialot y, presumiblemente, ajusta con el una participación en las guerrillas congolesas, donde ya hay combatientes cubanos. El 14 de marzo llega a La Habana; lo esperan en el aeropuerto Fidel Castro, el presidente Dorticós y casi todos los ministros. Durante dos días delibera a puertas cerradas con Fidel, informándolo de su viaje y exponiendo sus tesis sobre una estrategia antiimperialista global. El 16 entrega a Gustavo Roca -que esta en Cuba desde varias semanas antes- una carta para Celia de la Serna, donde avisa a su madre que se retira al campo a cortar caña y que abandona los puestos de gobierno para pasar cinco años dirigiendo una empresa estatal. Durante la primera quincena de abril asiste al Ministerio de Industria, pero su círculo íntimo advierte algunos rasgos inusitados de su conducta: incrementa su correspondencia, regala libros y objetos personales y, sobre todo, su hobby de la fotografía parece volver a ocuparlo; fotografía copiosamente a familiares y amigos y se hace fotografiar con ellos. En la Semana de Girón, a mediados de abril, deja de ir al ministerio; cuando un amigo lo llama por teléfono, se le contesta que el ministro ha ido al campo a cortar caña. A partir de ese momento, desaparece. Aleida March y sus cuatro hijos -Aliusha, Camilo, Celia y Ernestito, que tiene pocos meses- siguen viviendo en la misma casa, pero sin el Che. (Hildita vive con su madre también en La Habana y la señora Gadea ocupa un cargo en Prensa Latina.) El 20 de abril, interrogado por periodistas, Fidel Castro declara: “Lo único que puedo decirles del comandante Guevara es que siempre estará donde sea más útil a la Revolución y que sus relaciones entre él y yo son óptimas”. En junio, Castro expresa en un discurso: ” ¿Cuando sabrá el pueblo del comandante Guevara? Cuando el comandante Guevara quiera. ¿Sabrá? ¡Si, sabrá! ~ ¿Qué sabemos nosotros? ¡Nada! ¿Qué pensamos nosotros? Si, pensamos que el comandante Guevara siempre ha hecho y siempre hará cosas revolucionarias “. A fines de julio, Guevara aparece en el Congo, con un grupo de sus oficiales de la Columna Invasora N° 8, combatiendo con los simbas contra los mercenarios blancos de Chombé. El 10 de octubre, en un espectacular mitin en el teatro Chaplin de La Habana, Fidel anuncia la constitución del Partido Comunista de Cuba y lee tres cartas de despedida del Che, entregadas por este a Castro el 10 de abril: una a Fidel, otra a sus padres y otra a los cinco hijos. “Otras tierras del mundo reclaman mis modestos esfuerzos -dice a Fidel-. Yo puedo hacer lo que te está vedado por tu responsabilidad al frente de Cuba y llegó la hora de separarnos.”

1966
El 15 de febrero envía una carta a Hildita, desde Brazzaville, con motivo del décimo cumpleaños de la niña. En ese mes el capitán Emilio Aragonés viaja al Congo, para transmitirle la sugerencia de Castro de que regrese. En marzo, Guevara sale de Brazzaville con su grupo de oficiales. Se supone que entre ese mes y agosto estuvo en Paris y Praga y, posiblemente, se entrevistó en Checoslovaquia con Roberto “Coco” Peredo y otros jóvenes del PC boliviano partidarios de la lucha armada. Se afirma, sin pruebas, que estuvo también en la Argentina y el Uruguay. En agosto entra a Bolivia con un pasaporte uruguayo a nombre de Adolfo Mena y obtiene del gobierno de Barrientos una credencial que certifica su condición de observador de la OEA, con la cual puede circular sin obstáculos. Se ha desfigurado hábilmente: afeitado, una calva que solo deja a los lados de la cabeza cabellos entrecanos y unos anteojos le añaden diez años a sus treinta y ocho. Entre agosto y diciembre (mientras los hermanos Roberto y Guido “Inti” Peredo organizan en Ñancahuazuazú, un escondido valle de Santa Cruz, la base guerrillera) recorre el país hablando con los diversos grupos de izquierda y de la oposición, para convencerlos de apoyar la insurrección armada. Desde febrero están llegando al país, por grupos, cubanos de las tropas selectas del Che; entre ellos, alrededor de quince comandantes y capitanes que han combatido con Guevara en Sierra Maestra y en el Congo. En diciembre, la guerrilla (denominada Ejército de Liberación Nacional) está instalada en Santa Cruz. Pero la dirección nacional del PC boliviano no se ha decidido a apoyarla; simplemente, ha dejado en relativa libertad a sus miembros para incorporarse a titulo personal. El secretario general del PC, Mario Monje. viaja a La Habana y presenta a Fidel Castro las objeciones del partido a la guerrilla tal como la ha organizado Guevara. El 31 se entrevista con Guevara en la base guerrillera y le dice que renunciará a la secretaria general y entrará en la guerrilla, si Guevara le entrega la dirección político-militar del movimiento. Guevara se niega y Monje vuelve a La Paz.

1967
En febrero, Jorge Kolle y Simón Reyes, otros dos dirigentes del PC boliviano, van a La Habana y reiteran a Fidel las objeciones de Monje, sin resultado. A partir de ese momento el partido aísla a la guerrilla, suspende sus enlaces y no se preocupa por abastecerla. El 16 de marzo el ejército, merced a una delación, localiza un depósito y detecta la presencia de los guerrilleros; el 23 ocurre la primera escaramuza, donde el ejército es derrotado. Comienza una formidable persecución contra Guevara. que ha dividido a sus sesenta hombres en dos columnas. Mientras la guerrilla huye constantemente, sin alimentos ni ropas y sin contacto con las ciudades, el PC lanza el 31 de marzo un sorprendente comunicado público, donde dice apoyar a la insurrección armada. En varios países americanos los PC destacan que Coco Peredo es miembro de la dirección del partido. El 10 de abril hay un encuentro en Iripity, con los soldados. El teórico francés Regis Debray (que estaba con Guevara desde principios de marzo) sale del campamento hacia Camiri, junto al argentino Ciro Bustos y al periodista anglo-chileno
Georges Andrew Roth (también visitantes de la guerrilla), y el 20 los tres son detenidos por el ejercito, que somete a los dos primeros a un juicio de resonancia internacional. Se suceden escaramuzas y combates, que van diezmando a los enfermos y desnutridos guerrilleros; en Vado del Yeso los rangers bolivianos, entrenados por expertos norteamericanos de la Special Forces, destruyen la segunda columna y matan a todos (entre ellos al comandante Joaquín, al cubano Juan Vitalio Acuna, y a la guerrillera argentina Tania, Laura Gutiérrez Bauer). El22 de setiembre, por primera vez se afirma internacionalmente la presencia de Guevara en las guerrillas bolivianas y se soluciona oficialmente el misterio de su desaparición en 1965, cuando el embajador boliviano en la OEA presenta en sesión especial fotos y documentos que certifican la actividad del Che en Santa Cruz. El 28, cercados por 2000 hombres, los guerrilleros presentan combate y muere Coco Peredo. Sólo queda el grupo de Guevara, con 17 hombres. El 8 de octubre, dos unidades de rangers que suman 184 soldados rodean, merced a una delación, la Quebrada del Yuro, en cuyo fondo han que dado acorralados el Che y su tropa. Se producen varios tiroteos entre los enemigos emboscados, hasta que a la 1.30 de la tarde comienza el combate. A las 3.30 Guevara es herido en una pierna y una brazo y su fusil queda inutilizado por otro tiro. El guerrillero boliviano Willy, Simón Cuba, intenta transportarlo fuera del cerco y, al no lograrlo, se queda junto a él; los demás, al mando de Inti Peredo, consiguen romper las líneas del ejército y huir. Guevara es trasladado a una escuela en el pueblito de Higueras. Allí, al día siguiente y por orden del general Alfredo Ovando, es asesinado mediante una ráfaga de ametralladora por el suboficial Mario Terán. Willy y otro guerrillero herido son muertos del mismo modo. Su cadáver (y los de los otros dos guerrilleros también asesinados) se transporta a Vallegrande en helicóptero. Es expuesto a los periodistas por algunas horas, en el hospital. Luego se le corta una mano, entregada con fines identificatorios a la policía de Buenos Aires, y se hace desaparecer el cadáver.