Después de un largo periodo en que la sociedad europea ofrece una imagen de declinación hacia formas de economía primitiva, a mediados del siglo XIII se produce un auge económico que dilata los mercados mas allá de los angostos limites locales, los relaciona y dirige el renovado fluir del dinero y el mayor volumen de la producción hacia nuevos objetivos. EI espacio económico que constituye el campo de acción de los mercaderes se amplía considerablemente y llega a englobar las lejanas regiones del Extremo Oriente con el resultado de que estos hombres se vuelcan por el mundo y contribuyen, con su intercambio, a renovados contactos culturales entre sociedades muy diversas.

Uno de estos comerciantes sería el famoso veneciano Marco Polo, cuyos viajes y aventuras han quedado registrados en un libro donde apuntó, no sólo aquellos datos relacionados con la práctica de los negocios, sino informes sobre los usos y costumbres, además de detalles históricos y geográficos de importancia de los lugares que visitó.

Hombre de la Edad Media, fiel a su tiempo en la mentalidad y en las actitudes, Marco Polo no supo esquivar en su relato los engaños de lo fabuloso, pero su manera de observar los países y los hombres es positiva y modernamente científica; donde estaba dispuesto a encontrar monstruos, hallo poblaciones laboriosas y evolucionadas, aunque con hábitos y costumbres propios. Las observó con asombro y aunque no renunció a su ángulo visual de europeo, tampoco decreta la indignidad de sus instituciones porque se diferenciaban de las de su mundo, sino que las comprendió con un sentimiento de simpatía.

En este sentido, la figura de Marco Polo adquiere significado y consistencia de símbolo: símbolo de quien no se contenta con los propios horizontes, sino que se lanza a conocer otros nuevos, de quien no se satisface con lo que está escrito sino que esta atento a lo que ve con sus ojos: y ávido de ampliar el campo de observación.

Son estas características las que lo convierten en un “protagonista”, en el protagonista de un mundo en transición en que los valores tradicionales del mundo medieval, can respecto al conocimiento comienzan a transformarse, en que se observan los primeros atisbos de una ciencia humana, no simplemente teológica, en que el sentido .del tiempo y del espacio empiezan a adquirir una dimensión acorde con el proceso de secularización que experimenta la sociedad medieval europea.

Nació en el año 1254; murió en 1324.

Cronología

Siglo XII a. C.
Mítico desembarco sobre las costas septentrionales del mar Adriático de Lucio Polo, padre de Marco con los compañeros del rey Véneto y de Antenor de Troya.

1033
Sebenico, de la familia Polo, llega a Venecia. Esta tradición no esta confirmada en ningún documento. Sin embargo, desde tiempos muy antiguos, numerosos miembros de la familia Polo vivieron en el Dogado: los encontramos ya en Chioggia en 1028 y mas tarde en Torcello y en Equilio y en las islas de río arriba.

Siglo XIII
Habita en San Felice, Venecia, Andrea Polo, padre de Marco el Viejo, de Nicoló (llamado “Nicolo Milión el grande”), de Matteo

1204-1261
Imperio latino de Oriente.

1206-1227
Gengis Kan es nombrado emperador de los mongoles.

1237-1242
Campaña de los ejércitos mongoles de Batu y Subotai en Europa.

1245-1247
Viaja hacia e1 país de los tártaros, Giovanni da Pian del Carpine, enviado del papa Inocencio IV aI gran kan Guiuk.

1253-1256
Viaje de Guillermo de Rubrouck, enviado de Luis IX de Francia, al gran kan Mangu.

1254
Nacimiento de Marco Polo.

1260
5 de mayo. Kubilai es gran kan de los tártaros.
Nicoló y Matteo Polo, hijos de Andrea, comerciantes venecianos en Constantinopla, se embarcan rumbo a Soldaia, en Crimea, y llegan por lo tanto a Bolgar y Saraí, en el kanato de la Horda de Oro.

1261-1262
Dejando Saraí, Nicoló y Matteo Polo llegan a Bokara, donde se detienen tres años. Luego se ponen en camino hacia el este, junto con un mensaje de Hulagu, príncipe mongol de Persia, que los acompaña a la corte del gran kan Kubilai.

1266
Los hermanos Polo dejan la China e inician el viaje de regreso, que dura tres años.

1269
Abril. L1egan a Acre, donde se enteran que el papa Clemente IV ha muerto. Se trasladan entonces a Venecia, pasando por Negroponte, a la espera de que sea elegido su sucesor.

1270
Nicoló, Matteo y Marco Polo parten de Venecia, rumbo a la corte del gran kan.

1271
19 de setiembre. Teobaldo Visconti, embajador apostólico en Siria, es elegido papa y toma el nombre de Gregorio X. Antes de partir para Roma, recibe en Acre a los tres viajeros venecianos.

1275
Los Polo llegan a Cemenfu, residencia estival de la corte imperial, después de tres años y medio de viajes. Marco Polo es presentado al gran kan.

1284
Venecia, acuñación del ducado de oro.

1292
Nicoló, Matteo y Marco Polo se embarcan en Zaitún para volver a la patria, navegando hasta Persia.

1294
18 de febrero. Muerte de Kubilai Kan.

1295
L1egada de los Polo a Venecia.

1297
Clausura del Concilio Mayor.

1296 ó 1298
Marco Polo es hecho prisionero en un encuentro naval can los genoveses y es llevado a Génova. En la cárcel, conoce a Rustichello de Pisa y se vale de su colaboración para componer en francés, el Milione.

1299
Liberado de la cárcel, Marco Polo regresa a Venecia, donde se casa con Donata Badoer.
Alrededor de 1300
Muere en Venecia Nicoló Polo.

1310
6 de febrero. Testamento de Matteo Polo.

1312
17 de marzo. Marco Polo recibe la dote de su mujer Donata.

1324
8 de enero. Muerte de Marco Polo. Es sepultado en la iglesia de San Lorenzo, en Venecia.

1417
Nuremberg. Primera edición del Milione.

Tags: Marco Polo