Nacido en el ámbito refinado y exquisito de una linajuda familia de antigua nobleza lombarda, Luchino Visconti di Modrone ha dedicado su vida a la creación cinematográfica, teatral y operística.

Buscador de nuevos caminos estéticos y expresivos, fino testigo de nuestro tiempo y de su peculiar circunstancia social y política, intentó realizar un arte vinculado a la auténtica realidad italiana, que al mismo tiempo sea un instrumento de cultura popular.

Cronología

1906
Nace en Milán el 2 de noviembre Luchino Visconti di Modrone. Su padre, el duque Giuseppe Visconti, pertenece a una antigua familia de la nobleza lombarda, los Visconti, cuyo linaje se remonta hasta el Renacimiento. La madre, Carla Erba, era hija de un poderoso industrial milanés. Luchino posee títulos nobiliarios.

1914
Estalla la Primera Guerra Mundial. Desde niño Luchino concurre a la Scala de Milán y se entusiasma con la ópera italiana. Su abuelo, el duque Guido Visconti, y su tío Huberto Visconti fueron Sovrintendenti de la Scala. Más adelante, estudiará violonchelo en e1 Conservatorio de Milán.

1922
Marcha de los fascistas sobre Roma. Años de infancia y adolescencia agitados. Se escapa de la casa y del colegio varias veces.

1924
Tiene 18 anos. Una crisis mística lo lleva hasta Montecassino. Continúa interesado en la música, literatura y pintura. Más tarde hará e1 Doctorado en Letras. EI 10 de junio los fascistas asesinan al diputado socialista Giacomo Matteotti. Inquietud de los obreros. Se pliegan los trabajadores cinematográficos que en Roma habían construido un estadio para que la Metro-Goldwyn-Mayer filmara algunas escenas del coloso Ben Hur, dirigido por Fred Niblo. La noticia de la muerte de Giacomo Puccini, el gran músico italiano, el 29 de noviembre en Bruselas apesadumbra a Visconti.

1925
Servicio militar en la escuela de caballería de Pinerolo, como corresponde a su noble rango. Al abandonar el servicio militar se dedica a la cría de caballos de carrera en Milán. Esa afición le dura ocho anos.

1936
Se dirige a París. Por intermedio de la famosa modista Gabrielle “Coco” Chanel, amiga de Picasso, Stravinsky y otros artistas, se relaciona con el gran realizador francés Jean Renoir. Es la época de la lucha antifascista y del Frente Popular. Renoir y sus colaboradores son gente de izquierda. A comienzos del año, Renoir ha dirigido La vie est a nous (La vida nos pertenece), producida par el Partido Comunista Francés.
Visconti se entusiasma con esa película. Es asistente de dirección de Jean Renoir en Los bajos fondos. Le impresiona el cine soviético que ve en Paris.
Es asistente y diseñador de modelos de Una partida de campaña de Jean Renoir. Hace un viaje a Hollywood. En Italia hace sus primeras armas en el teatro como decorador .

1939-1940
En Italia colabora en el guión de La Tosca que dirige Jean Renoir. El estallido de la Segunda Guerra Mundial en setiembre de 1939 interrumpe la dirección de Renoir y La Tosca continúa dirigida por Carl Koch.
Se vincula al grupo de izquierda que dirige la revista Cinema. En el número del 10 de junio publica su famoso artículo titulado Cadáveres, La censura fascista le veta un proyecto de película con argumento de Giovanni Verga, Il amante di Gramigna.

1942 
Realiza Obsesión. Ese mismo año Alessandro Blasetti realiza Cuatro pasos en las nubes. 

1943-1944
Huelgas masivas en Turín y Milán bajo las consignas de “Paz” y “Libertad”. EI 25 de julio Mussolini es destituido por el rey y arrestado. EI general Badoglio forma otro gobierno.
EI 25 de setiembre de 1943 publica en Cinema otro artículo intitulado El cine antropomórfico. En ese mes los nazis masacran a más de trescientos italianos en las Fosas Ardeatinas, cerca de Roma. Dos días después es arrestado Visconti: el mismo lleva un rev6lver. “Enviado a la tristemente celebre prisión Jaccarino, es interrogado por el jefe fascista Koch quien, ante su actitud, ordena fusilarlo. Fue encerrado en un calabozo de un metro cuadrado donde permaneci6 nueve días y nueve noches. Viendo que no podían sacar de él nada, los polizontes lo arrojaron a la celda común con los otros prisioneros sobre quienes Koch ejercía sus violencias cotidianas. Finalmente, los fascistas decidieron devolverlo a los alemanes y lo transfirieron a la prisión de Celio. Se aproximaban las tropas aliadas a Roma. La confusi6n era grande. Ayudado por los mismos policías italianos, huye y se refugia en el hospital San Gregorio hasta la llegada de los ejércitos aliados” (Giuseppe Ferrara, en su libro Visconti).

1945
Colabora en el documental Giorni di gloria. Inicia su labor teatral. Siete puestas en escena. Proyectos cinematográficos: Pensión Oltremare, con argumento sobre la Resistencia, Furore, El proceso de María Tarnovska y Otelo. EI neorrealismo produce una de sus obras maestras, Roma ciudad abierta, de Roberto Rossellini. Termina la Segunda Guerra Mundial. En abril los patriotas antifascistas ejecutan a Mussolini. EI 6 de agosto Estados Unidos hace estallar sobre la ciudad japonesa de Hiroshima la primera bomba atomica.

1946
Visconti trabaja en el teatro; realiza obras de Beaumarchais, Dostoievski y Tennessee Williams. De Sica realiza Lustrabotas. Chaplin inicia Monsieur Verdoux. Rene Clement sorprende con su obra maestra La batalla del riel sobre la resistencia de los obreros ferroviarios franceses durante la ocupación nazi.

1947
En noviembre se dirige a Sicilia con el proyecto de filmar un corto documental sobre las condiciones de vida de los obreros, campesinos y pescadores. EI Partido Comunista Italiano le adelanta una pequeña suma. EI proyecto se transforma en La terra trema, que realiza después de numerosas dificultades, entre ellas las financieras.

1948
Termina La terra trema. De Sica da a conocer Ladrones de bicicletas. Visconti dirige por vez primera una obra de Shakespeare.

1949
Prosigue la labor teatral.

1951
Realiza Bellísima y un corto metraje: Appunti su un fatto di cronaca. En este año Chaplin comienza Candilejas en Estados Unidos en pleno macartismo. De Santis realiza Roma 11 horas.

1952
En el teatro Visconti aborda por primera vez a Chejov con una memorable representación de Las tres hermanas. De Sica dirige Umberto D.

1953
Dirige el quinto episodio de la película Siamo donne, interpretado por Anna Magnani. En el teatro realiza Sobre el daño que hace el tabaco de Chejov y Medea de Eurípides.

1954
Termina Senso. Por primera vez realiza la regie de una ópera con La Vestale de Spontini en la Scala, protagonizada por’ Maria Callas.

1955
Dirige en la Scala, La Sonámbula de Bellini y Traviata de Verdi.
En el teatro, Las brujas de Salem de Arthur Miller y Tío Vania de Chejov. Antonioni realiza Las amigas.

1957
Termina Puente entre dos vidas (Las noches blancas). La cinematografía mundial ofrece ese año algunos títulos importantes:
Kalatazov da a conocer Pasaron las grullas. Chaplin estrena en Londres Un rey en Nueva York. Stanley Kubrick estrena La patrulla infernal.

1958-1959
Visconti continúa con la actividad teatral y operística. Entre las regie de óperas se distinguen Macbeth y Don Carlos de Verdi.

1960
Presenta en la XXIº Muestra Internacional de Venecia Rocco y sus hermanos y esa obra maestra de la cinematografía mundial es pospuesta por el jurado, que otorga el
máximo galardón al mediocre film de Andre Cayatte El paso del Rhin. En estos años la censura se hace sentir en Italia. Visconti tiene problemas con Rocco y sus hermanos, película que sufre cortes y por la cual se le inicia un proceso. También surgen problemas de censura con la representación de L’Arialda de Giovanni Testori que dirige en el teatro Eliseo de Roma.

1961
Dirige en París la obra del dramaturgo de la época isabelina John Ford Lastima que sea una ramera y la ópera Salomé de Richard Strauss, en el Festival de Dos Mundos en Spoleto.

1962
Es miembro del jurado del Festival Internacional de Moscú. A su instancia se premia el film de Chujrai CieIo despejado, que aborda el tema del culto a la personalidad. Sergei Bondarchuk lo invita a dirigir Crimen y castigo, a lo que rehúsa por los múltiples compromisos contraídos. En ese año se presenta en el XV Festival Internacional de Cannes el film Boccaccio70, cuyo segundo episodio, El trabajo, realizó Visconti. En ese año se conocen El eclipse de Antonioni y Luz de invierno de Ingmar Bergman.

1963
Realiza Il Gattopardo. Presenta Traviata en el Festival de Dos Mundos de Spoleto en una versión memorable. Proyecta llevar al cine El extranjero de Albert Camus y El baile del conde de Orgel según la novela de Raymond Radiguet.

1964
Muere Palmiro Togliatti en Yalta. En los funerales de Roma Visconti hace guardia de honor ante los restos mortales del famoso dirigente político.
Prosigue con su labor teatral y sus proyectos cinematográficos.

1965
Realiza Vaghe stelle dell’Orsa. Es el régisseur de Las bodas de Fígaro en la Ópera de Roma. En el Covent Garden de Londres pone en escena El trovador de Verdi. Contemporáneamente se conocen Simón del desierto de Buñuel, El cielo, la tierra, documental realizado en Vietnam por Joris Ivens y Andrei Roublev de Andrei Tarkovski.

1966
Realiza el episodio titulado La strega bruciata viva (La bruja quemada viva) de la película Le streghe (Las brujas). Es régisseur de Don Carlos y Falstaff de Verdi, en Roma y Viena, respectivamente.

1967
Realiza El extranjero según la novela de Albert Camus. Ofrece en el Covent Garden una notable versión de Traviata.

1968
Año de gran actividad operística en la que sobresale la regie de Las bodas de Fígaro de Mozart que el Teatro de la ópera de Roma ofrece en el Metropolitan de Nueva York. Proyectos cinematográficos: una vida de Puccini.

1969
Realiza La caída de los dioses. Ofrece en Viena una singular versión de Simón Boccanegra de Verdi. Es presidente del jurado de Cannes, donde recibe la Palma de Oro el film If de Lindsay Anderson y el jurado de la critica internacional premia a Andrei Roublev de Tarkovski.
Realiza La muerte en Venecia según la novela de Thomas Mann. Se confirma la realización de En busca del tiempo perdido de Marcel Proust.

1971
En el mes de enero el mariscal Tito otorga condecoraciones a personalidades cinematográficas. A Chaplin le confiere la Orden de la Bandera Yugoslava. A otras personalidades las condecora con la Orden de la Bandera Yugoslava con Corona de Oro. Figuran en la nomina: Luchino Visconti, Buñuel, Ingmar Bergman, Rene Clair, Sir Lawrence Oliver, Mare Donskoi, Fritz Lang, Satyajit Ray y John Ford.

1972
En enero comienza Ludwig. En junio sufre un desvanecimiento en Roma. Intoxicación tabáquica. Trastornos circulatorios. Trombosis. Hemiplejia. Internación en una clínica de Suiza. Se repone y retorna al trabajo. Montaje de Ludwig.

1973
En marzo se estrena Ludwig en Milán y París. En julio realiza la regie de la ópera de Puccini Manon Lescaut, en Spoletto. Prosiguen sus problemas de salud.

1974
EI 7 de febrero se estrena Ludwig en Buenos Aires. La distribuidora Metro la exhibe con 48 minutos de cortes, de la duración original de tres horas. Debe renunciar al proyecto de filmar En busca del tiempo perdido de Marcel Proust, por las dificultades para conseguir los derechos de filmación. No puede cumplir uno de sus mas anhelados propósitos, la filmación de La montaña mágica de Thomas Mann, porque la empresa cinematográfica Iduna Film de Munich (R.F.A.) se declara propietaria de los derechos de filmación hasta 1990; con opción hasta el año 2007. Abandona otros proyectos. Realiza Gruppo di famiglia in un interno. Según Visconti se trata de un film antifascista, “tanto en el sentido concreto, como en el sentido lato”. Cine club Núcleo y el Instituto Italiano de Cultura de Buenos Aires exhiben, en junio, la versión original de El Gatopardo. Duración: 136 minutos; color: Technirama y Eastmancolor para Technicolor; idioma: italiano.

1975
En octubre ya hace unas semanas que esta realizando El inocente, inspirado en la novela homónima de Gabriel D’ Annunzio. La dirige en deficientes condiciones físicas, desde un sillón de ruedas. A la hemiplejia se ha agregado una fractura de fémur. Trabaja febrilmente y fumando “de 40 a 50 cigarrillos diarios”. Se anuncia la presentación de El inocente en el Festival de Cannes de 1976.

1976
El 17 de marzo muere en Roma a los 69 años, 4 meses y 15 días de edad. En un lapso de mas de 33 años trabajó apasionadamente en el cine, el teatro y la ópera. Cumpliendo su voluntad, la ceremonia fúnebre fue muy sencilla, sin funerales ni misa. La misma actitud de Verdi y de Pirandello. Como Visconti dispuso, se incinero su cadáver y las cenizas fueron trasladadas y depositadas debajo de una roca del parque de su Villa en la isla de Ischia. Su muerte conmovió al vasto ámbito cultural de Italia y del mundo.

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