Jean Piaget es quizás uno de los últimos representantes de una estirpe que comprende a hombres como Descartes y Leibniz, la estirpe de esos raros genios que contribuyeron a crear la ciencia y a revolucionar la filosofía, realizando aportes en ambos campos.

Biólogo de formación, con inquietudes filosóficas desde la adolescencia, no se convierte en filósofo con títulos académicos porque desconfía del valor especulativo de las elucubraciones filosóficas. Para dar respuesta a sus dudas, hacia 1918 decide hacer una corta incursión por la psicología, de dos o tres años de duración.

Su paso por la psicología, lejos de ser el corto paréntesis propuesto, se convertirá en una actividad absorbente que le insumirá más de cuarenta años de trabajo.

Una vez acumulada una extraordinaria masa de datos acerca del desarrollo del pensamiento en el niño, después de haber descubierto procesos completamente ignorados hasta entonces y de haber formulado la primera teoría coherente y rigurosa del desarrollo de la inteligencia humana. Piaget considera llegado el momento de constituir una epistemología que concilie la deducción rigurosa con la investigaci6n experimental.

La reflexión sistemática con el respeto hacia los hechos. Así surge la epistemología genética. “un estudio de las estructuras concretas de las ciencias y de los métodos por ellas usados para comprender sus integraciones dentro de cada una y de todas ellas en conjunto”.

Cronología

1896
Nace en Neuchâtel (Côte-aux-Fées), Suiza, el 9 de agosto.

1907
A los 11 años publica su primer articulo, una observación bio1ógica titulada: “Un gorrión albino”. Escribe a Paul Codet, director del museo de historia natural de Neuchâtel, pidiéndole autorización para estudiar, fuera de las horas normales de atención al público, las colecciones del museo. Codet lo acepta en calidad de aprendiz, y lo inicia en el estudio de los moluscos, que era su especialidad.

1911-12
Publica una serie de artículos sobre malacología. En virtud de sus trabajos se le ofrece un cargo en esta especialidad, que Piaget debe rechazar, en razón de ser sólo un estudiante del colegio secundario. Muere Codet.

1913-15
Publica una quincena de artículos, producto de estudios biológicos sobre los moluscos. Lee a Kant, Bergson, Spencer, A. Comte, Boutroux, Lalande, Durkheim, W. James, Ribot y P. Janet. Escribe sus primeros ensayos filosóficos.

1915
Termina el bachillerato.

1918
Publica una especie de novela filosófica, intitulada Recherche (Búsqueda o investigación).
Obtiene el doctorado en ciencias naturales en la Universidad de Neuchâtel con una tesis intitulada: Introducción a la malacología valaisana.
Parte hacia Zurich en búsqueda de una formación en psicología experimental, necesaria, a su parecer, para poder elaborar la epistemología biológica a la que aspira. En Zurich asiste a los laboratorios de psicología de Wreschner y Lipps y a la clínica psiquiátrica de Bleuler.

1919
Parte hacia Paris, donde sigue cursos de psicología con Pieron, Delacroix y Dumas, y de lógica y filosofía de las ciencias con Lalande y Brunschvicg.
Comienza a trabajar en el laboratorio de Binet, donde se le encarga la estandardización de un test de razonamiento. Piaget se in teresa por las respuestas erróneas de los niños, trata de indagar los mecanismos subyacentes a cada tipo de respuesta, encuentra una metodología apropiada a su propósito (el “método clínico”), y lo que inicialmente debía ser sólo una estandarización se convierte en el primer trabajo de Piaget sobre la 1ógica de clases y de relaciones en el niño.

1921
Edouard Claparède, al leer uno de sus trabajos, lo invita a integrarse al Instituto Jean-Jacques Rousseau, de Ginebra, en calidad de Chef des travaux. Claparede y Bovet dirigían ese Instituto. Piaget acepta y decide consagrar aún dos o tres años al estudio del pensamiento infantil.

1923
Publica su primer libro: EI lenguaje y el pensamiento en el niño.

1925
Nace su primera hija. Secundado por su esposa, Valentine Chatenay (que había sido alumna suya en el Instituto), comienza los estudios sobre la inteligencia pre-verbal.
A. Reymond (quien había sido profesor suyo en la escuela secundaria y en la universidad y había ejercido una profunda influencia en Piaget muere y Piaget lo sucede en su cátedra de psicología, sociología y filosofía de las ciencias en la Universidad de Neuchâtel. Ejercerá allí hasta 1929.

1927
Nace su segunda hija. Piaget publica el cuarto de sus libros psicológicos.

1928
Encuentro con Albert Einstein, en Davos, quien le sugiere investigar si la intuición del tiempo es primitiva, derivada o bien solidaria, desde el comienzo, de la intuición de la velocidad.

1929
Es designado profesor de Historia del pensamiento científico en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Ginebra. Ocupará este cargo hasta 1939.
Publica dos artículos de malacología, producto de observaciones y experiencias hechas en el lago de Neuchâtel, con una variedad de moluscos notable por su adaptación al medio.
Es director del recién creado Boureau International de l’ Education, con sede en Ginebra (que años más tarde pasaría a depender de la Unesco). Ocupa este cargo hasta 1967.

1931
Nace su tercer hijo, Laurent.

1932
Es designado co-director del Instituto Jean-Jacques Rousseau, juntamente con Claparède y Bovet. Este Instituto, originalmente privado, pasa a ser un Instituto de la Universidad de Ginebra.

1933
Director del Instituto de Ciencias de la Educación de la Universidad de Ginebra.

1936
Publica el primer volumen de la trilogía dedicada al estudio de los orígenes de la inteligencia del niño, producto del análisis de las conductas de sus propios hijos. Recibe el doctorado honoris causa de la Universidad de Harvard.

1938
Es designado profesor de psicología y sociología de la Universidad de Lausana, cargo que conserva hasta 1951.

1939
Es designado profesor de sociología de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de la Universidad de Ginebra; permanece en esta cátedra hasta 1952.

1940
Sucede a E. CIaparède como profesor de psicología experimental de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Ginebra y asume al mismo tiempo la dirección del laboratorio de psicología. Inicia allí sus trabajos sobre la percepción, con Lambercier.

1941
Aparecen dos textos fundamentales: La génesis del número en el niño y El desarrollo de las cantidades físicas en el niño.

1942
Publica el primero de una serie de más de treinta trabajos sobre los mecanismos perceptivos.
Henri Piéron lo invita a dictar un curso en el College de France.
Francia esta bajo la ccupación alemana. Piaget se siente honrado de poder trabajar junto a sus colegas y amigos que, de diversas maneras, se enrolan en la resistencia. Ese curso se publica en 1947 bajo el título La psicología de la inteligencia (libro que los estudiantes de Piaget designan familiarmente como La petite intelligence porque fue publicado en formato de libro de bolsillo). Es la primera síntesis de sus trabajos publicada por Piaget. Ha sido traducido al alemán, ingles, sueco, italiano, castellano, portugués, griego, japonés, polaco, checo, etc.

1946
Recibe el doctorado honoris causa de la Sorbona.
Después de la guerra Piaget colabora activamente con las organizaciones internacionales. Entre otras, representa a la Unesco ‘en una conferencia en Río de Janeiro. En esa oportunidad recibe el doctorado honoris causa de la Universidad de Río de Janeiro. El mismo año la Universidad de Bruselas le otorga idéntica distinción.

1950
Publica una Introducción a la epistemología genética, en tres volúmenes.

1952
Profesor de psicología del niño en la Sorbona, lo cual constituye de por si una distinción especial puesto que Piaget no es francés. Conserva este cargo hasta 1963. Dicta una serie de tres conferencias en la Universidad de Manchester sobre las relaciones entre 1ógica y psicología. Descubrimiento inesperado de las coincidencias entre los resultados de sus investigaciones sobre las estructuras lógico-matemáticas elementales y las estructuras fundamentales de las matemáticas o “estructuras madres” de la escuela de los Bourbaki.

1953
Doctor honoris causa de la Universidad de Chicago y de la McGill University, de Montreal.

1955
Crea el Centro Internacional de Epistemología Genética, en Ginebra, Centro que’ constituye la culminación de sus proyectos iniciales y el punto de partida de una nueva disciplina científica.

1957
Aparecen los primeros cuatro volúmenes de la colección de Estudios de Epistemología Genética, producto del primer año de trabajos del Centro recién creado. (Esta colección cuenta en la actualidad con 26 volúmenes publicados.)

1958-60
Doctor honoris causa de las universidades de Varsovia, Manchester, Oslo y Cambridge.

1961
Publica, juntamente con el 1ógico-matemático E. W. Beth, uno de los volúmenes fundamentales de la colección de Estudios de Epistemología Genética.

1966
Piaget cumple 70 años. Se realizan una serie de manifestaciónes en su honor. En el XVIII Congreso Internacional de psicología, reunido en Moscú, se realiza un homenaje a Piaget, allí presente.

1969
Piaget es titular de una veintena de doctorados honoris causa.
La Asociación Americana de psicología le otorga su premio anual en merito a “1a contribución revolucionaria del profesor Piaget acerca de la naturaleza del conocimiento humano”. Piaget es el primer extranjero que recibe este premio. La citación agrega: “(…) ha hecho de l.a epistemología una ciencia, diferenciada de la filosofía, pero en relación con todas las ciencias humanas”.

1970-74
Piaget se retira de la docencia pero continua activo en la investigación y mantiene la dirección del Centro Internacional de Epistemología Genética.
Se crean los Archivos Jean Piaget, destinados a recopilar toda su obra, las traducciones de ellas y los trabajos de sus discípulos y continuadores. Continúa siendo objeto de distinciones internacionales. Una de las dos gran des salas del nuevo edificio de la Universidad de Ginebra recibe el nombre de Auditorio Jean Piaget.

1975
Publica una obra fundamental, La equilibración de las estructuras cognoscitivas, donde propone un modelo general del desarrollo del conocimiento.

1976
Cumplirá 80 años, recibiendo el testimonio de gratitud de sus discípulos y continuadores, que llegarán de todas partes del mundo en su honor.
Piaget muere en Ginebra el 16 de setiembre.
Un mes después la Universidad Pedagógica de México organiza una semana de conferencias en su homenaje. La conferencia inaugural estuvo a cargo de Emilia Ferreiro quien finalizó sus palabras con una cita de Piaget: “Es el ideal que personalmente trato de alcanzar: seguir siendo niño hasta el final (porque) la infancia es la fase creadora por excelencia’”.

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