Desplegar en pocas páginas la vida y las contribuciones de un hombre de genio es siempre tarea ardua, y en el caso de Russell es particularmente complicada. En especial, resulta casi imposible encontrar una estrategia adecuada para aproximarse y abarcarlo.

La razón es obvia. Difícilmente pueda encontrarse en nuestro siglo una personalidad en la que se hayan combinado de modo tan acusado los rasgos característicos del científico, la actitud peculiar del filósofo, la madurez del ensayista responsable y el compromiso permanente - como escritor o como hombre de acción - ante los problemas que afectan al hombre.

Si a ello se une su asombrosa disposición a adecuarse a las cambiantes situaciones que le tocaron vivir a lo largo de casi un siglo, se tendrá una idea de la magnitud de su personalidad.

Es, sin duda, en la simbiosis de todas estas características donde reside la atracción irresistible de su personalidad y, quizá, el secreto de su genio. Pero, por ello mismo, es muy difícil hacer justicia frente a tantas facetas aparentemente contrapuestas.

Cuando muere, a los noventa y siete años, deja un mundo en el que las guerras parecen seguir siendo el recurso natural para dirimir cuestiones y en el que parecen reinar el dogmatismo y la incomprensión. Sin embargo, pocos hombres pueden enorgullecerse de haber contribuido de una manera tan eminente al conocimiento y de haberse jugado con tanta valentía por las causas que consideraron justas. Nació el 18 de mayo de 1872; murió el 2 de febrero de 1970.

Cronología

1872
EI 18 de mayo nace Bertrand Arthur William Russell. Sus padres, Lord y Lady Amberley, fallecen cuando el niño es pequeño.

1873
Nace G. E. Moore

1876
Russell es llevado a vivir con sus abuelos a Pembroke Lodge.

1879
Nace A. Einstein. Frege publica Begriffschrift.

1889
Nace L. Wittgenstein

1890
Ingresa a la Universidad de Cambridge. Schröder publica su Álgebra de la 1ógica. Planck desarrolla en esta época 1a teoría de los cuantos.

1893
Frege publica Grundgesetze

1894
Termina sus estudios en Cambridge. Es agregado honorario de la embajada inglesa en Paris; renuncia casi de inmediato. Se casa con Alys Pearsall Smith. Viaja a Berlín, en cuya universidad estudia economía. Viaja a Estados Unidos.

1897
Es nombrado “fellow” del Trinity College de Cambridge. Se interesa en la socialdemocracia alemana.

1900
Asiste al Congreso Internacional de Filosofía de París, donde conoce a Peano. Comienza la etapa de sus grandes contribuciones a la logica y a la filosofía de la matemática. Influido por Moore abandona el idealismo hegeliano. Freud publica Interpretación de los sueños y Husserl Investigaciones 1ógicas.

1901
Muere la reina Victoria. La sucede Eduardo VII.

1903
Moore publica Principia Ethica y Russell Los principios de la filosofía.

1905
Einstein formula la teoría de la relatividad restringida y comunica el descubrimiento de los fotones.

1906
Rutherford explica su modelo atómico

1908
Es designado miembro de la Royal Society.

1910
Concluye la redacción de Principia Mathematica, iniciada a principios de siglo en colaboración con A. N. Whitehead. Este mismo año aparece el primer volumen; los dos restantes en 1912 y 1913. Regresa a Cambridge. Se divorcia. Muere Eduardo VII; lo sucede Jorge V.

1912
Comienza su relación con Ludwing Wittgenstein en la Universidad de Cambridge.

1914
Publica Nuestro conocimiento del mundo externo. Comienza la Primera Guerra Mundial. Russell defiende ideas pacifistas, por las que es sancionado en 1916 y 1918 y separado del Trinitv College de Cambridge.

1917
Cae el zar y los bolcheviques toman el poder.

1918
Finaliza la Primera Guerra Mundial.
Viaja a Rusia. Hitler funda el partido nacionalsocialista.

1921
Viaja a China. Se casa con Dora Black, con quien tendrá dos hijos. Wittgenstein publica el Tractatus Logico-Philosophicus.

1927
Con la ayuda de su esposa instala una escuela experimental en Telegraph House.

1931
Se declara la República Española. Muere su hermano Frank y hereda el titulo de conde.

1933
Hitler es designado Canciller de Alemania.

1934
Se separa de Dora Black y abandona el proyecto educativo.

1936
Se casa con Patricia Spence

1937
Nace su tercer hijo, Conrad. Intenta, sin éxito, volver al Trinity College. Muere Jorge V; lo sucede Eduardo VIII, quien abdica al poco tiempo. Sube al trono Jorge VI. Comienza la guerra civil española.

1938
Comienza una residencia de casi seis arios en Estados Unidos. Dicta cursos en Chicago y en California.

1939
Estalla la Segunda Guerra Mundial.

1940
Se lo procesa para impedir que dicte clases en el City College de la ciudad de Nueva. Es ignorado por los medios académicos. Ingresa a la Fundación Barnes y a Princeton. Hahn y Strassman descubren la “fisión nuclear”.

1942
Fermi realiza la primera reacción nuclear en cadena, en Chicago.

1944
Regresa a Inglaterra y reingresa al Trinity College de Cambridge.

1945
Se lanza en Hiroshima la primera bomba atómica. Concluye la guerra. Russell pronuncia en la Cámara de los Lores un discurso advirtiendo el peligro de las armas nucleares. Realiza gestiones oficiales para el gobierno inglés.

1949
Se divorcia de Patricia Spence. Se crea la OTAN. Mao Tse-tung proclama la República Popular China.

1950
EI gobierno inglés le otorga la Orden al Mérito. La Academia Sueca le concede el Premio Nóbel de Literatura. Se casa con Edith Finch. Independencia de la India. Comienza la guerra de Corea.

1951
Critica a la campaña macartista norteamericana.

1952
Fallece Jorge VI; lo sucede Isabel II.

1953
Muere Stalin

1954
Francia es derrotada en Indochina

1955
Muere Einstein

1957
Primera Conferencia de Pugwash, en la que se denuncian los peligros de la guerra nuclear. Russell trabaja activamente por el desarme nuclear.

1958
Se le otorga el premio Kalinga por sus contribuciones científicas, De Gaulle es designado primer ministro de Francia.

1961
Participa en el movimiento de desobediencia civil en Inglaterra. En agosto sufre seis días de prisión.

1962
Crisis en Cuba

1963
Se crean la Fundación Russell para la Paz v la Fundación Atlántica para la Paz. Es asesinado J. Kennedy. Comienza la intervenci6n de los Estados Unidos en Vietnam.

1966
Se reúne el Tribunal Russell para enjuiciar los crímenes de guerra cometidos por los Estados Unidos en Vietnam.

1967
Segunda reunión del Tribunal Russell, en Estocolmo. Guerra de los Seis Días.

1969
Protesta enérgicamente al primer ministro soviético por la expulsión de Alexander Solzhenitsyn del sindicato de escritores soviéticos.

1970
El dos de febrero, a la edad de noventa y siete años, fallece en su residencia de Gales.

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