La vida de Miguel de Cervantes empieza con el llanto de todos los niños del mundo, en el mes de octubre de 1547, en la docta villa de Alcalá de Henares y en el seno de una familia de cristianos viejos.

Para España, un soldado más. Autodidacta, no será cirujano como su padre; le fascina en cambio la letra escrita, cosa que le hace pronto estudiante pobre, libre y hambriento con una pasión primera: la poesía.

Desde 1571, manco de la mano izquierda “para gloria de la diestra” a raíz de su actuación en la batalla de Lepanto, sufriría luego cinco años y medio de cautiverio en poder de los moros para después continuar una azarosa vida llena de privaciones. Príncipe de los desvalidos que llegó a ser el príncipe de los ingenios. Pero todo cuanto se le negó en la vida se lo dará su muerte. Los españoles, aunque no hayan ni visto el Quijote, dirán que lo han leído. Y mas nuestro, mas hombre de nuestro tiempo se va volviendo cada día,

El pueblo español, siempre en manos de malos encantadores, le agradecerá mientras exista los refranes de la gente llana, el modo de hablar de los que no sabían leer pero escuchaban y repetían de tradición oral romances y canciones y dichos e historias y disparates. Hay en español una palabra, “jovial”, que tal vez puede aplicarse a Cervantes. Porque su forma es jovial, pero se va volviendo jovial al envejecer cuando alcanza la juventud de reírse de la sociedad que le rodea y consigue esa forma finísima de burla en su corazón, saturado de contrariedades, mientras aprende la gloria de reír de su pobre vida zarandeada junto a los que han de luchar diariamente contra los fieros monstruos del hambre y las necesidades.

Resulta interesante recordar el puesto que en lo interno español ha tomado Don Quijote y la melancolía de frustración que esto representa para este pueblo. Todo lector español y hasta sin ser lector, solamente de oídas, quiere parecerse al caballero. También Cervantes buscaba parecérsele y sentía rabia al verse fuera de la victoria de las letras, con pocos triunfos en su baraja literaria. Como autor ambicioso y moderno, quería escribir el “best seller” de su tiempo. Como un autor de hoy, deseaba “guisar para todos” y alcanzar el techo de la gloria.

Se dice que en aquellos tiempos, la novela era para cierto vulgo y la belleza y la virtud para los señores de fortuna. Cervantes esta entre los primeros y el caballero que inventa es tan parecido en gracias y desgracias al pueblo español, que puede pensarse que únicamente en esta península pudo escribirse semejante libro de burlas. La gracia popular ya estaba incorporada a la literatura española pero con Cervantes empezó la novela moderna, pues al querer meter a Don Quijote en los moldes tradicionales, los rompió echando a andar una nueva realidad literaria.
Murió en Madrid el 23 de abril de 1616

Cronología

1547
Nace en la villa de Alcalá de Henares Miguel de Cervantes Saavedra, hijo de don Rodrigo Cervantes y de dona Leonor de Cortinas. El 9 de octubre es bautizado en la iglesia de Santa Maria Mayor de esa ciudad.

1555 
25 de octubre. Abdicación en Bruselas del emperador Carlos V.

1556
Coronación de Felipe II en Castilla.

1557
Batalla de San Quintín, ganada por Felipe II a los franceses, el día de San Lorenzo. En su recuerdo se construiría el monasterio de El Escorial.

1558
21 setiembre. Muere Carlos V en Yuste.

1568
Cervantes estudia en Madrid con el maestro López de Hoyos.
Mueren el príncipe Carlos, hijo de Felipe II y la reina Isabel de Valois, joven esposa del rey. Cervantes escribe una elegía a la reina muerta.
EI 2 de diciembre sale de España, en el sequito del enviado pontificio, luego cardenal Acquaviva, hijo del duque de Atri.

1569
Cervantes en Italia. De camarero del cardenal Acquaviva pasa a ser soldado de los tercios de España, donde también milita su hermano Rodrigo.

1571
7 de octubre. Batalla de Lepanto. Triunfo de las escuadras aliadas de Venecia el Papa y España contra el turco. Cervantes pierde el brazo izquierdo.

1572
Convalece Cervantes de sus heridas y sigue siendo soldado en Italia.

1575
Es licenciado. Vuelve a España. Embarca con su hermano Rodrigo en la galera ”El Sol”, el 20 de setiembre, en Nápoles. La nave es apresada por los berberiscos. Comienza el cautiverio de Cervantes en Argel.

1578
Nace el heredero de España, futuro Felipe III. Desaparece eI rey don Sebastián de Portugal en la batalla de Alcazarquivir. EI 1º de octubre muere en Flandes Don Juan de Austria. Cervantes intenta varias veces huir de Argel.

1580
Miguel de Cervantes es rescatado por los hermanos trinitarios en quinientas monedas de oro.
24 de octubre. Embarca en la galera de Antón Francés para desembarcar en las costas de España, en Denia. Va a Madrid.

1581
Es reconocido Felipe II rey de Portugal por las Cortes de Thomar, el 25 de abril. Cervantes sigue en la Corte y le es encomendada una misión en Orán.
Su hermano sigue siendo soldado, pero el regresara a Madrid.

1584
Nace su hija Isabel de Saavedra. Publica su novela pastoril La Galatea.
El 12 de diciembre se casa con dona Catalina de Palacios Salazar y Vozmediano en Esquivias, Toledo.

1585
Por esos años vio Cervantes representadas algunas de sus obras de teatro: Los tratos de Argel, La Numancia, La batalla naval. . . y La confusa, hoy perdida.

1588
Cervantes sale para Sevilla, nombrándosele Comisario Real de Requisa.
EI mes de mayo, la Armada Invencible, enviada por los españoles contra los ingleses, es destruida frente a las costas de Inglaterra.

1590
Cervantes escribe un memorial al rey, pidiéndole ir a América. El día 6 de junio le contestan negativamente.

1593
Muere doña Leonor Cortinas, madre de Cervantes.

1596
Entra en Cádiz la escuadra inglesa y saquea la ciudad. Cervantes escribe un poema. No ha abandonado su carrera literaria.

1597
Detenido en la cárcel de Sevilla. Seguramente ya estaba empezado Don Quijote de la Mancha.

1598
Muere, en EI Escorial, Felipe II el día 13 de setiembre. Proclamado rey Felipe III.

1599
Debe Cervantes salir de Sevilla para ir a responder de las cuentas y recaudaciones ante la Contaduría Real, libre bajo fianza.

1600
La Corte española se traslada a la ciudad de Valladolid. La familia de Cervantes la sigue. Cervantes vivirá allí unos años.

1605
Nace el infante Felipe, luego Felipe IV. Grandes festejos.
Aparece el 2 de junio la primera parte del Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha.
Muere asesinado, junto a la casa de Cervantes don Gaspar de Ezpeleta. Nueva detención de Cervantes.

1606
Regresa a Madrid.

1609 
Expulsión de los moriscos de España con grave daño para su agricultura. Muere su hermana Andrea.
Cervantes intenta regresar a Italia en el sequito del conde de Lemos. No lo consigue.

1610
Muere su hermana Magdalena.

1611
Se publica los Entremeses.

1612
Se publica El viaje del Parnaso.

1613
Se publican las Novelas ejemplares.

1614
Sufre Cervantes uno de los mas duros golpes de su vida: aparece, en Tarragona, la segunda parte de Don Quijote de la Mancha, firmada por un desconocido, Avellaneda, del que jamás se conoced la verdadera identidad.

1615
Aparece, en Madrid, la autentica segunda parte de Don Quijote de la Mancha.

1616
El 23 de abril muere Miguel de Cervantes, en Madrid, siendo enterrado en el convento de las Trinitarias.
Su obra póstuma se llama Los trabajos de Persiles y Segismunda.

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