Nacido en 1938 en Houston, Texas, Kenneth Donald Rogers supo que quería ser músico a la edad de seis, cuando ganó su primer dólar cantando You Are My Sunshine para los internos de un hospital geriátrico. El insignificante sueldo de su madre no alcanzaba para sostener a su numerosa familia -tenia siete hermanos y un padre alcohólico-, en consecuencia la música parecía el único camino posible.

En la escuela formó una banda de rockabilly, llamada The Scholars (Los Escolares), con la que grabó Kangewah, para Imperial Record y That Crazy Feeling para la discográfica ACA. Empero, el joven Kenny no se hallaba a gusto con el rock y decidió probar suerte con el jazz. Así fue como en 1959 se unió al trío de Bobby Dole, donde cantaba y tocaba el bajo. Tras grabar un disco para la disquera CBS/Columbia, Rogers abandonó la banda y se volcó al pop con The Kirby Stone Four. El pronunciado cambio de Rogers se extiende a su vida personal. Ese mismo año se divorcia de Janice, con la que había estado casado tres años, y contrae matrimonio con Jean Laverne Massey en octubre. Insatisfecho, el inconstante Kenny abandonaría la banda y a su mujer al poco tiempo, mudándose a Los Ángeles.

Habiendo trabajado en clubes nocturnos, conoce a Ken Kragen, manager de los Smothers Brothers, que se ofrece a representarlo. Rogers comienza a tocar con una nueva banda, The First Edition, grupo de soft rock en el que pronto asumió el rol de líder, cambiando su nombre a Kenny Rogers y Los First Edition. Con esta formación Kenny alcanzaría sus primeros hits: Just Dropped, primer corte de su disco debut llegaría pronto al puesto numero 5 del ranking estadounidense, donde permanecería por un par de semanas. Le seguirán Bur You Know I Love You, que ocupada la decimonovena posición en marzo del 69′, y Ruby, Don’t Take Your Love To Town, el mayor éxito de la banda, sería numero seis en el ranking estadounidense y segundo en Inglaterra. Reuben James, segundo corte del disco The First Edition ‘69, llega al 26. La popularidad creció enormemente.

Tanto así que en 1971 ya tenían material suficiente para su primer disco de “Grandes Éxitos”. También son invitados a participar de la serie televisiva canadiense Rollin On The River. Sin embargo el éxito de la banda se evaporaría, sus discos siguientes The Ballad Of Calico y Love Lifted Me, de 1972 y 1975 respectivamente, serían un fiasco. Los integrantes del grupo se separarían a principios de 1976.

Casado al año siguiente con Marianne Gordon, su cuarta esposa y compañera hasta 1992, pudo salir del pozo emocional gracias a su ayuda. En 1977, por primera vez como solista, grabaría Lucille, el tema que hiciese famoso a Little Richard. Así como para el músico negro, el tema también fue el catalizador para que Kenny alcanzara el estrellato. Su primer disco como solista, Kenny Rogers, llegaría al puesto 26 en EE.UU. y al 14 en Inglaterra, vendiendo mas de un millón de discos, y alentando a varios músicos del western a seguirlo en su estilo.

Hacia fines de año grabaría el Daytime Friends, que alcanzaría el oro en cuestión de semanas. Un segundo “grandes éxitos”, titulado Ten Year Of Gold, y editado en 1978 lo acercaría cada vez mas a los primeros lugares.

A principios del 79 grabaría, a dúo con Dottie West, veterana del western & country, los temas Every Time Two Fools Colide, Anyone Who Isn’t Me Tonight y Till I Can Make It On My Own, incluidos en el disco Classics. Las tres canciones alcanzaron buenas posiciones en los rankings, y Rogers finalmente entendió que mantenerse en el country no era un retroceso musical sino todo lo contrario.

Su próximo disco, The Gambler se convertiría en un clásico y haría posible su aparición en TV, en la serie de nombre homónimo. El 14 de septiembre sería consagrado en Hollywood como el día de Kenny Rogers y se le haría entrega de una estrella en el Paseo de la Fama.

Kenny, el disco lanzado a principios de los ‘80 entregada varios hits, You Decorate My Life y Coward Of The County ocupadan los puestos 7 y 4 respectivamente, y Don’t Fall In Love With A Dreamer, dueto con Kim Carnes, llegada al puesto 7 en junio. Love The World Away, del mismo disco, llegada al 12 y Lady, compuesta por Lionel Richie, se convertida en un éxito rotundo, llegando al primer puesto y permaneciendo en el ranking por 181 semanas.

Tal sería el éxito de Rogers en ese año que compartida a fin de año el premio de Mejor Cantante Masculino con el Rey del pop, Michael Jackson.

La amistad entablada con Lionel Richie lo convertiría en el productor de su siguiente disco, Share Your Love. El álbum sería numero 3 en ventas, valiéndole el disco de platino. I Don’t Need You, y Blaze Of Glory, tema posteriormente versionado por Jon Bon Jovi, se ubicarían entre los 10 primeros.

Entretanto, Rogers probaría suerte en el cine con Coward of The County, Six Pack y The GambIer II. Las películas servirían de excusa para publicitar bandas de sonido. De allí provendrían sus hits Love Will Turn Around y Islands In The Stream, parecidos en los años siguientes.

Gradualmente, el éxito de Kenny iba menguando y él mismo acabada por relegar la música para dedicarse a la fotografía. Kenny Rogers América, que incluye fotos de distintos paisajes de los Estados Unidos, y Your Friends And Mine, un volumen de retratos a celebridades, fueron publicados y tuvieron buenas ventas.

Hoy, parcialmente retirado del show business, Kenny permanece ligado a la música a través de los compilados navideños (Christmas In America y Christmas In The O-zarks) y conciertos de música country. Para la TV se han realizado varias secuelas de The Gambler y documentales de música vaquera. Sin embargo su verdadero sustento económico son la cadena de fast-foods, Kenny Rogers Roasters, su marca de ropa vaquera y un Casino.

En 1996-1997 tuvo un atenuado regreso a al rock-folk con The Gift y Across My Heart. Aunque los temas no se ubicaron bien en el Bilboard, lideraron las primeras posiciones en el ranking de Western & Country, mercado que en Estados Unidos sigue siendo importante.

Nació en 1938 en Houston, Texas, y a la edad de 6 debutó como cantante. En 1956 forma una banda de rockabilly llamada Los Escolares. En 1959 se unió al trío de Bobby Dole volcándose al jazz. Habiendo probado suerte en el pop can The Kirby Stone Four, se muda a Los Ángeles, formando una nueva banda: los The First Edition. Pronto asumió el rol de líder, alcanzando sus primeros hits: Just Dropped, But You Know I Love You y Ruby, Don’t Take Your Love To Town. Reuben James, segundo corte del disco The First Edition ‘69, llega al 26. En 1977, por primera vez como solista, grabaría Lucille, alcanzando el estrellato. Sus discos Kenny Rogers, Daytime Friends, y Ten Year Of Gold alcanzarían el oro en cuestión de semanas. En 1980 el álbum The Gambler se transformaría en un clásico y lo llevaría a la televisión, convirtiéndose también en actor. El 14 de septiembre sería consagrado en Hollywood como su día, y se le haría entrega de una estrella en el Paseo de la Fama.

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