El lugar natal de Diderik (en alemán, Dietrich) Buxtehude fue Oldesloe, sur de Dinamarca. Pero los manotones de Alemania han cambiado más de una vez la potestad política en la región, hoy de nuevo danesa. Nació Diderik en 1637, estudió con su padre y a los 21 tocaba en Helsingfords como titular. Más tarde lo fue en Lubeck, ya de por vida. Allí adquirió un prestigio tan grande que muchos viajaban a conocerlo y oírlo. Entre ellos Haendel y Mattheson juntos, y más tarde el joven Bach, que fue muy influido por su arte de improvisador, ejecutante y compositor. El vuelo y la fantasía del danés no fueron superados por nadie, ni siquiera por Bach, que dio mayor dimensión a sus tocatas, fantasías, preludios y fugas.

Buxtehude había estudiado a Frescobaldi y a otros italianos y, en cambio Bach fue antes influido por Reinken, Bohm y por la música francesa que se tocaba en Celle. De ahí la paradoja: Buxtehude, del Norte por nacimiento, resultaba más sureño por gusto. Músico de iglesia, es incontable el número de cantatas que compuso, y también crecido el de obras para órgano, preludios y fugas, tocatas, en las cuales logra una variedad y libertad formal asombrosa. La mayor parte de las cantatas de Bach sigue sus huellas. Esa filiación fue casi oculta durante el siglo pasado, pero la búsqueda de los investigadores la ha puesto en evidencia, y hoy este músico tiene el lugar eminente que merece.

Como es natural, también dejó sonatas y suites para clave, además de obras para canto de cámara con textos italianos. Fue inventor de los conciertos vespertinos, en los cuales se ejecutaban oratorios a lo largo de varios domingos. Murió en Lubeck el 9 de mayo de 1707.

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