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En apenas dos años, el cuarteto liderado por John Fogerty enlazó una formidable serie de éxitos con un sonido sencillo, creíble y, básicamente, sincero. Con eso llegó a Woodstock. Y quedó en la historia como un acabado símbolo del rock proletario.
El día en que John Fogerty cumplía 24 años, su grupo Creedence Clearwater Revival debutó en el chart de singles británico con Proud Mary (Orgullosa Mary), un tema propio que rápidamente se convertiría en un clásico del rock. Ese 28 de mayo de 1969, para el cuarteto oriundo de San Francisco comenzó una serie de éxitos que, aunque sucedieron en un periodo llamativamente breve -¡sólo dos años!-, lo volvieron un nombre inoxidable. Aun hoy, y en países lejanos de los Estados Unidos, como la Argentina, Creedence es un gran vendedor de discos. A eso se lo llama ser un grupo popular.
La banda fue formada en 1959 por el cantante y guitarrista Fogerty y por dos amigos suyos del colegio El Cerrito de Berkeley, California, el bajista Stu Cook y el baterista Doug Clifford. Unos años después, el trío se volvió cuarteto con el ingreso del hermano mayor de John, Tom Fogerty, quien sumó otra voz y otra guitarra. El grupo debutó sin éxito en 1964 con un nombre que no colaboraba: Tommy Fogerty and The Blue Velvets. Luego, al firmar contrato con el pequeño sello Fantasy, lo cambiaron por The Golliwogs. Pero siguió sin pasar nada.
Entre 1966 y 1967, la banda se detuvo porque dos de sus integrantes, Clifford y John Fogerty, partieron al servicio militar. Y en el reencuentro, apareció el nombre para el grupo: Creedence, por una amiga; Clearwater, por un aviso de cerveza, y Revival, por el estado de ánimo que tenían al reiniciar la marcha.
En 1968, Creedence hizo un cover de Suzie Q, un hit de Dale Hawkins de 1957, y algo sucedió. El single vendió bastante bien -llegó al Top 20-, y las radios lo aceptaron. El sonido del grupo era sencillo pero enérgico, y sobre todo lucía muy sincero. Tenía mucho de rockabilly, que integraba sin grandes pretensiones las raíces del country, el blues y el rhythm’n'blues de New Orleans, con ciertos toques postpsicodélicos. Esa sería la llave del éxito. Poco después, otro cover, el de I put a spell on you (Te hechizo), tema del singular Screamin Jay Hawkins, les confirmó a los cuatro muchachos de jeans y camisas texanas que estaban en el camino correcto.
Siguió una formidable serie de siete Top 5 en el chart norteamericano con Proud Mary, Bad Moon Rising (Brillo de luna nocturna, que además fue número uno en Gran Bretaña), Green river (Río verde), Travelin’band (Banda viajera) y Lookin’out my back door (Mirando por la ventana de atrás), todos escritos por John Fogerty. En ese mismo lapso, dos álbumes, Green river y Cosmo’s Factory, llegaron al primer puesto del ranking estadounidense. En este último figuraba una antológica versión de 11 minutos de I heard it through the grapevine (Lo escuche a trabes del viñedo, tambien conocido aquí como Corrió la voz), el tema de Marvin Gaye que había sido popularizado en el mundo soul por su autor y también por Gladys Knight & The Pips.
Con la popularidad que tenia a mediados de 1969, la banda llegó al Festival de Woodstock. Allí fue representante del rock proletario, el de los camioneros, los obreros, los muchachos de barrios bajos. Pero ese show no fue grabado, sino otro que el cuarteto hizo en mayo del año siguiente, 1970, en un escenario mucho mas paquete, el del Royal Albert Hall de Londres. Pero por un error, cuando apareció un disco en vivo de Creedence se lo anunció como Live at Albert Hall. Y en realidad lo que se publicó fue el registro de un show en Oakland. Por eso las siguientes ediciones de ese álbum figuraron sencillamente como Creedence Clearwater Revival - The concert.
En enero de 1971 comenzó el desbande. Tom Fogerty, cansado de estar a la sombra de su hermano menor, se fue del grupo para iniciar una carrera como solista. EI grupo se convirtió en trío y luego se rearmó como quinteto, con dos ingresos que pasaron poco menos que inadvertidos. Tuvo algunos éxitos más, como Have you ever seen the rain? (¿Has visto la lluvia alguna vez?), pero el álbum que salió inmediatamente después de la partida de Tom, Pendulum, no registró buenas ventas. Tal vez porque dejaba en evidencia cual era el clima dentro de la banda en ese momento. En el siguiente LP, Mardi grass, Creedence mostró un inesperado giro, porque John Fogerty democratizó todo: la composición, los arreglos, la producción. Y eso terminó por definir el desconcierto. Creedence se desbandó en octubre de 1972. Quedaron sus discos, que aun hoy se venden en todo el mundo. Y sus canciones, que incluso han retomado vuelo en las versiones-homenaje que suele hacer el Jefe del rock proletario de hoy, Bruce Springsteen. John Fogerty sigue en la ruta. Como solista tuvo bastante éxito (en 1985 llegó al numero uno de álbumes en los Estados Unidos con Centerfield) y no para. Lanzó luego Premonition, registro en vivo con versiones solistas de los mas grandes éxitos de Creedence. Casi como para recordar cómo fue aquel sueño de los dos años dorados, hace ya más de treinta…
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