En Europa, Carlos Chávez hubiera sido una gran personalidad, como lo fue en México durante más de medio siglo. Los cargos que ocupó fueron de trabajo incesante para revitalizar la música de su país, y fue el mismo quien impulsó las instituciones básicas. Nacido en un hogar modesto de La Calzada (Tacuba) el 13 de junio de 1899, estudió con Ogazón y con Ponce, y a los 22 compuso el ballet El fuego nuevo, que podría relacionarse con Rito de primavera (Stravinsky) por su primitivismo arqueológico, al igual que Los cuatro soles, de cinco años después. Más insistencia en una música lejana, aborigen, precolombina, revela Xechopilli-Macuixochitly también el ballet H.P., de 1932. Por fin, la Sinfonía india, de 1936, recoge también sonidos de instrumentos muy remotos, que tal vez sobrevivían en selvas y montañas.

Con esas tentativas demostró Chávez su voluntad de recrear un pasado cultural asociado a lo que hiciera su amigo y camarada artístico Silvestre Revueltas (1899-1940) en La noche de los mayas y en Sensemayd. Iban mucho más atrás de lo imaginable, en aras de recobrar lo mexicano, la raíz de su nacionalidad. En la Argentina o en Brasil eso no era posible ni necesario. Por eso sus obras no tienen parangón con las de Ginastera o Villa-Lobos.

Más tarde, Chávez supera el procedimiento sin recurrir ya al primitivismo, pero siempre dentro del sentimiento de lo ancestral mexicano, que se delata en todas sus obras. Así, en su Sinfonía de Antígona eleva la sustancia nacional a lo intemporal, y el Concierto para piano (1942) muestra el dominio de un lenguaje universal que no deja de ser nacional. Chávez murió en el mes de agosto de 1978 en la ciudad de México.

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