¿Qué está intentando hacer ese tipo arriba del escenario? Nacía el rock’n'roll, era un campo virgen, todo estaba por suceder. Cuando Elvis aparece en el programa “Stage Show” de la cadena CBS se produce toda una conmoción. La sociedad americana, en su mayoría blanca, no podía entender lo que veía. El mundo de los adultos se indignó por el “escandaloso” show y criticó los descarados ademanes con que se movía el músico. Durante la presentación, el Rey cantó, precisamente, Blue Suede Shoes, el gran hit de Carl Perkins. En ese contexto, algunas voces exclamaban que eso era un complot “para convergir a los jóvenes norteamericanos en enfermos mentales”. La cultura rock tenía una recepción muy desfavorable, los fundamentalistas creían que era perversa y algunos -los más retrógrados- la asociaban con una presencia “diabólica”.

Dentro de esa historia, Perkins es considerado como un indiscutido fundador del rockabilly.

Lewis Klug, perrenecienre al sello discográfico Rock-A-Billy, definió a este genera como “un hombre blanco cantando blues”. Otros dicen que es una combinación perfecta entre la forma de modular la voz viene del White Hilbilly y el ritmo del Rythm & Blues negra. Fue en junio de 1956 cuando la palabra llegó a las costas inglesas, dos meses después de que Carl Perkins editase Blue Suede Shoes. En un reportaje, Perkins con toda la autoridad que tuvo en el tema- afirmó que los Beatles y los Rolling Stones salvaron al rockabilly a mediados de los ‘60, justo cuando estaba a punto de morir, en los Estados Unidos.

Así como hay personas que nacen dos veces, se puede decir de Perkins que murió dos veces. Una en 1997 y otra, quizás mas triste, que ocurrió el día en que un accidente automovilístico truncó su ascendente carrera. Fue en Wilmington, en 1956. El joven, de 24 años, pasó doce meses rehabilitándose y eso fue demasiado como para que lo resistiera su orgullo musical.

Poco antes había compuesto el súper hit que lo haría mundialmente famoso. Su versión de Blue Suede Shoes vendió dos millones de copias antes de que Elvis Presley -que en ya gozaba de mayor popularidad- lo regrabará y rompiera los charts. Perkins compuso la letra inspirándose en algo que habia oído. Un chico le pedía a otro en una promoción de la High School que no le pisara sus zapatos azules gastados. Carl volvió a su casa y escribió la canción.

Perkins fue un hombre alto y de físico imponente que provenía de una familia pobre, cuyo padre padecía recurrentes problemas pulmonares. Pasó su infancia recogiendo algodón en Lake County, Tennessy. Allí trabajaba a la par de los negros y de ellos toma muchas características musicales. Por esa época, solía esconderse detrás del gallinero y simulaba estar cantando en un show. A los siete años, comenzó a practicar guitarra con un instrumento fabricado artesanalmente por su padre a base de una caja de cigarros, un palo de escoba y alambre. Con algo se empieza…

Para ganar dinero extra, tocaba -con sus hermanos en la Perkins Brothers Band, en bares y clubes. Cuando se casa, su esposa lo incentiva para que su carrera tome un perfil más profesional. Hacia 1954, decide viajar a Memphis para ofrecerle su material a Sam Phillips, de Sun Records, el gran sello discográfico de la época. A él le agrada el nuevo estilo de Perkins y le ofrece un contrato con la condición de que lleve nuevas canciones. Luego de grabar su primer single, Movie Magg and Turn Around, Perkins viaja en gira como telonero de Elvis Presley.

Sin embargo, cuando creció musicalmente, comenzó a competir con el gran Elvis. En 1986, con años de perspectiva, recordaba ese momento con cierta amargura: “Yo estaba compitiendo con un apuesto gato llamado Elvis, quien tenia un hermoso cabello, no estaba casado y tenía todo un repertorio de grandes movimientos “.

Su influencia fue notoria en muchos músicos, entre los que se encuentran los Beatles, Eric Clapton y Bob Dylan. La banda inglesa versionó Dixie Fried, Everybody’s trying to be my baby, Honey don’t y Matchbox. Su relación con los Beatles fue muy intensa y beneficiosa para ambos. El Hall de la Fama de la Academia Nacional de Arte y Ciencias lo incluyó como miembro en 1986 y el Hall de la Fama del Rock & roll lo hizo un año después.

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